Globalno zatopljenje dovelo je do najezde rakova na Antarktiku

Kraljevski rakovi, rak iste vrste kao i crveni kraljevski rakovi, pronađeni su na rubu Antarktike. Znanstvenici vjeruju da su životinje donesene u antarktičke vode zbog zagrijavanja temperatura u regiji.

Njihova velika populacija otkrivena je na južnoj strani Antarktičkog poluotoka, u udubini nastaloj u kontinentalnom šelfu, izvještavaju znanstvenici u časopisu Proceedings B.

Kao što autori materijala sugeriraju, rakovi su na Antarktiku stigli toplim strujama.

S obzirom na to da rakovi imaju tendenciju jesti druge stanovnike morskog dna, njihov dolazak mogao bi značajno promijeniti antarktički ekosustav, upozoravaju istraživači. U potrazi za životom

Prošlog ožujka, istraživači su poslali podmornicu Genesis, kojom se daljinski upravlja sa Sveučilišta u Gentu u Belgiji, u Palmer Land.

Grupa znanstvenika planirala je ispitati područje u potrazi za živim organizmima. Tim nije posebno tražio rakove i bio je izuzetno iznenađen pronalaskom tako velikog broja velikih primjeraka.

Znanstvenici procjenjuju da u bazenu može biti oko 1,5 milijuna kraljevskih rakova.

Istraživači su u ženki koju su odatle izvukli pronašli zrela jaja i ličinke.

Kraljevski rakovi

Rakovi bi mogli živjeti na Antarktiku 30-40 godina

„Sumnjamo da se dogodio incident - i možda više od jednog - gdje je polica bila prekrivena mlazom tople vode, koji je nosio ličinke rakova u bazen“, rekao je voditelj istraživačkog tima, profesor Craig Smith sa Sveučilišta Havaji.

Vjeruje se da kraljevski rakovi ne mogu živjeti na temperaturama ispod +1,4 °C.

Temperatura mora u antarktičkoj regiji je viša u dubokoj vodi nego blizu obale, a rakovi su pronađeni samo na dubini od 850 metara.

Prema znanstvenicima, rakovi su se tamo naselili tek prije 30-40 godina. Prije toga, voda je za njih bila prehladna čak i na samom dnu depresije.

Trenutno rakovi ne mogu preživjeti na kontinentalnom šelfu, koji je dubok 500 metara, ali to bi se moglo promijeniti.

„S obzirom na brzinu kojom se more zagrijava, temperatura vode na razini kontinentalnog šelfa skočit će iznad 1,4 °C u roku od 20 godina, a rakovi će se tada vjerojatno preseliti u plitke vode“, rekao je profesor Smith za BBC.

Predatori

Granica od 850 metara, iznad koje se rakovi ne usuđuju prijeći, ujedno je i granica koja odvaja bogati ekosustav plitkih voda od faune dubokog mora, koja je vrlo ograničenog sastava i broja stanovnika.

„Iznad 'zone rakova' flora i fauna bile su raznolikije i obilnije, s bodljikašima, uključujući krhkorepe, morske ljiljane i morske krastavce“, kaže profesor Smith.

„Ništa od ovoga nismo pronašli u samom staništu rakova, niti 50-100 metara iznad njega. Stoga vjerujemo da rakovi ispadaju u plitku vodu kako bi se prehranili. Priznajemo da će neki od tih organizama na kraju izumrijeti zbog rakova“, dodao je znanstvenik.

Znanstvenici su već ranije sugerirali da će se kraljevski rakovi u nekom trenutku naseliti u antarktičkom području, kamo će ih nositi tople struje iz Južne Amerike.

Razmak između vrhova kliješta kraljevskih rakova je gotovo metar. Smatraju se jednim od glavnih predatora morskog dna.

Postoji oko 120 vrsta ovih rakova, a najčešći od njih, crveni kamčatski rak, već je utjecao na ekologiju norveških voda, kamo je došao iz Rusije. Istovremeno, na sjevernim geografskim širinama, kamčatski rak postao je važan objekt ribolova.

Ribolov kraljevskih rakova neće biti dopušten u antarktičkim vodama, iako bi se mogao koristiti za kontrolu broja populacija ako se njegov utjecaj na ekosustav pokaže previše negativnim, rekao je profesor Smith.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]