Koraljni grebeni će potpuno nestati za 30-40 godina

Australski profesor Peter Sale iz Instituta Ujedinjenih naroda za vodu, okoliš i zdravlje objavio je knjigu „Naš umirući planet“ u kojoj je predvidio vrlo neuglednu budućnost za nas i naše potomke.

Uz uobičajene stvari - klimatske promjene na gore, zakiseljavanje oceana, iscrpljivanje ribljih zaliha, onečišćenje okoliša i širenje "mrtvih zona" u obalnim vodama - autor smatra da će do kraja stoljeća (možda za 30-40 godina) koraljni grebeni potpuno nestati. To će biti prvi ekosustav koji je uništio čovjek, naglašava znanstvenik. Već su se rodili ljudi koji će živjeti u svijetu lišenom koralja.

„Stvaramo situaciju u kojoj će organizmi koji grade koraljne grebene ili nestati ili postati izuzetno rijetki“, piše stručnjak. „Zbog toga neće moći izgraditi strukturu koju nazivamo grebenom. A mi već godinama radimo na njihovom uništavanju.“

Koraljni grebeni su vitalna karika u bioraznolikosti. Dom su svakoj četvrtoj morskoj vrsti, iako zauzimaju samo 0,1% površine Svjetskog oceana. Po broju vrsta po jedinici površine, čak su raznolikiji od tropskih šuma.

Nedavne studije također su pokazale da ako koralji uginu, medicina će izgubiti mnoge korisne tvari. Primjerice, prije nekoliko mjeseci najavljena je nova metoda liječenja leukemije temeljena na spužvi koja živi u grebenima. U koraljima su pronađeni i spojevi koji mogu poslužiti kao snažna krema za sunčanje.

A ekonomska vrijednost! Prvo, riba. Drugo, turizam. Oko 850 milijuna ljudi živi unutar 100 km od grebena, a oko 275 milijuna njih ovisi o grebenima za hranu i egzistenciju. Grebeni također štite niske otoke i obalna područja od ekstremnih vremenskih uvjeta apsorbirajući valove.

Emisije ugljika iz ljudskih aktivnosti glavni su uzrok očekivanog pada. Prvo, efekt staklenika povećava temperaturu površine oceana (porasle su za 0,67˚C u posljednjem stoljeću). To uzrokuje nestanak fotosintetskih algi koje koraljima daju energiju, uzrokujući njihovo izbjeljivanje i potom uginuće u roku od nekoliko tjedana.

Drugo, dolazi do oksidacije vode. Otprilike trećinu ugljikovog dioksida koji unosimo u atmosferu apsorbira površina oceana. Kao što je nedavno postalo jasno, ovaj proces otežava organizmima na grebenima izdvajanje spojeva potrebnih za izgradnju ugljikovog kostura iz vode.

Međutim, g. Sale zaboravlja napraviti važnu napomenu o izvanrednoj otpornosti koralja (ako je vjerovati našim podacima o prethodnim masovnim izumiranjima). „Postojala su razdoblja s grebenima i razdoblja bez grebena, unatoč činjenici da stvorenja koja grade grebene postoje stotinama milijuna godina“, kaže Mark Spalding sa Sveučilišta Cambridge u Velikoj Britaniji. „Kad klima dopušta, grade svoje fantastične strukture; kada ne, čekaju svoj trenutak kao neupadljivi beskralježnjaci.“

Vrijedi napomenuti da je gubitak grebena obično prethodio masovnim izumiranjima. Autor ih zloslutno naziva ekološkim ekvivalentom kanarinca u rudniku ugljena. Oko 20% koraljnih grebena umrlo je u posljednjim desetljećima. Masovno izbjeljivanje relativno je nova pojava: znanstvenici prate koralje od 1950-ih, ali to je primijećeno tek 1983. „Godine 1998. svjedočio sam doslovnom umiranju 80-90% koraljnih grebena na Sejšelima u roku od nekoliko tjedana“, s užasom se prisjeća g. Spalding. Samo ta epizoda dovela je do nestanka 16% koralja na planetu.

G. Sale napominje da naknadna masovna izumiranja koralja 2005. i 2010. nisu bila toliko dramatična jednostavno zato što je ostalo tako malo koralja.

Ove dramatične epizode podudaraju se s neobičnim vremenskim uvjetima (poput El Niña), što znači da mogu biti posljedica prirodnih uzroka, ali zbog klimatskih promjena sada se događaju češće i s ozbiljnijim posljedicama. Ukratko, borba protiv globalnog zatopljenja je hitno pitanje. Ni pod kojim uvjetima ne smije se dopustiti da koncentracija ugljikovog dioksida u atmosferi prijeđe 450 dijelova na milijun. Danas je ta brojka oko 390 dijelova na milijun, a mnogi stručnjaci vjeruju da će se granica od "500" uskoro premašiti.

Lokalni napori također mogu pomoći. Alex Rogers sa Sveučilišta Oxford u Velikoj Britaniji kaže: „Sigurno znamo da će koralji imati puno veće šanse za oporavak ako zaustavimo prekomjerni ribolov i zagađenje. Ali to ih neće spasiti - samo će nam kupiti malo vremena ako se klimatske promjene nastave sadašnjom brzinom.“

Iako se ne slažu svi znanstvenici s vremenskim okvirima koje knjiga sugerira, kriza je jasna. „Kada govorite o kolapsu ekosustava unutar jedne ljudske generacije, to je samo figurativni govor“, kaže g. Rogers. „Ali ideja je točna: Ljudi ne razumiju koliko se brzo stvari mijenjaju.“

[ 1 ], [ 2 ]