Od ospica do gube: najzaraznije i najmanje zarazne bolesti i uloga R₀

Svakoj infekciji dodjeljuje se vrijednost koja se naziva R₀ (ili "er-naught"), na temelju toga koliko je drugih ljudi vjerojatno zaraženo od jedne bolesne osobe. Dakle, s R₀ od dva, svaka zaražena osoba prenijet će bolest na dvije druge. Zarazit će još četiri. I tako se epidemija širi.

Vrijednost R₀ pokazuje kako će se infekcija širiti u populaciji. Ako je veća od jedan (kao što je gore opisano), bolest će se širiti. Ako je R₀ jedan, broj zaraženih osoba ostat će stabilan, a ako je manji od jedan, infekcija će s vremenom izumrijeti.

Cirkulirajuće infekcije šire se na različite načine i uvelike se razlikuju po svojoj zaraznosti. Neke se prenose kapljicama ili aerosolima - poput kašljanja ili kihanja - druge se šire krvlju, insektima (poput krpelja i komaraca) ili kontaminiranom hranom i vodom.

Ako se malo vratimo i razmislimo o tome kako se možemo zaštititi od zaraznih bolesti, jedna važna lekcija je razumjeti kako se one šire. I kao što ćemo vidjeti, to nije samo lekcija o zaštiti sebe, već i o zaštiti drugih. Evo pogleda na neke od najzaraznijih i najmanje zaraznih bolesti na planetu.

Ospice su najzaraznija bolest.

Posljednjih godina ospice su se ponovno pojavile diljem svijeta, uključujući i zemlje s visokim prihodima poput Ujedinjenog Kraljevstva i SAD-a. Iako nekoliko čimbenika doprinosi tome, glavni razlog je pad stope cijepljenja djece. Taj pad posljedica je poremećaja poput pandemije COVID-a i globalnih sukoba, kao i širenja dezinformacija o sigurnosti cjepiva.

R₀ vrijednost za ospice je između 12 i 18. Ako izračunate, dva vala prijenosa od prvog pacijenta mogla bi rezultirati zarazom 342 ljudi. To je zapanjujući broj od jednog pacijenta, ali srećom zaštitna moć cijepljenja pomaže u smanjenju stvarnog širenja smanjenjem broja ljudi podložnih infekciji.

Ospice su izuzetno virulentne i šire se sitnim česticama koje se oslobađaju kada netko kašlje ili kiše. Nije potreban čak ni izravan kontakt da bi se zarazili. Toliko su zarazne da se necijepljena osoba može zaraziti virusom jednostavnim ulaskom u prostoriju u kojoj je prije dva sata bila bolesna osoba.

Ljudi također mogu biti zarazni i širiti virus čak i prije nego što razviju simptome ili imaju bilo kakav razlog za izolaciju.

Druge zarazne bolesti s visokim R₀ vrijednostima uključuju hripavac (12 do 17), vodene kozice (10 do 12) i COVID, koji varira ovisno o podtipu, ali je obično u rasponu od 8 do 12. Iako se mnogi pacijenti potpuno oporave, ova stanja mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija, uključujući upalu pluća, napadaje, meningitis, sljepoću, a u nekim slučajevima i smrt.

Niska zaraznost - visoka ozbiljnost

S druge strane, niska stopa širenja ne znači da je bolest manje opasna.

Uzmimo za primjer tuberkulozu (TB), gdje se vrijednost R₀ kreće od nešto manje od jedan do 4. Taj raspon ovisi o lokalnim čimbenicima poput životnih uvjeta i kvalitete dostupne zdravstvene skrbi.

Tuberkulozu uzrokuje bakterija Mycobacterium tuberculosis; također se prenosi zrakom, ali se širi sporije, obično zahtijevajući dulji bliski kontakt sa zaraženom osobom. Izbijanja bolesti obično se javljaju među ljudima koji žive zajedno - u obiteljima, kućanstvima te u skloništima ili zatvorima.

Prava opasnost od tuberkuloze leži u njezinoj teškoći liječenja. Nakon što se dijagnosticira, potrebna je kombinacija četiri antibiotika tijekom najmanje šest mjeseci. Standardni antibiotici poput penicilina su neučinkoviti, a infekcija se može proširiti izvan pluća na mozak, kosti, jetru i zglobove.

Osim toga, sve je veći broj slučajeva tuberkuloze otporne na lijekove, kod koje bakterije ne reagiraju na jedan ili više korištenih antibiotika.

Druge bolesti niske zaraznosti uključuju ebola groznicu, koja je izuzetno smrtonosna, ali se prenosi bliskim kontaktom s tjelesnim tekućinama. Njen R₀ je između 1,5 i 2,5.

Bolesti s najnižim R₀ vrijednostima (ispod jedan) uključuju bliskoistočni respiratorni sindrom (MERS), ptičju gripu i gubu. Iako su ove infekcije manje zarazne, ne treba podcijeniti njihovu ozbiljnost i potencijalne komplikacije.

Prijetnja koju predstavlja bilo koja zarazna bolest ne ovisi samo o tome kako utječe na tijelo, već i o tome koliko se lako širi. Preventivne mjere poput cijepljenja igraju vitalnu ulogu - ne samo u zaštiti pojedinaca, već i u ograničavanju prijenosa na one koji ne mogu primiti određena cjepiva, poput dojenčadi, trudnica i osoba s teškim alergijama ili oslabljenim imunološkim sustavom. Te su skupine također općenito osjetljivije na infekcije.

Tu dolazi do izražaja kolektivni imunitet. Postizanjem široke razine imuniteta u populaciji pomažemo u zaštiti onih koji su najosjetljiviji na infekciju.