Otkriveno je da su šišmiši prijenosnici novih virusa herpesa

U nedavnoj studiji objavljenoj u Scientific Reports, tim istraživača iz Wuhana u Kini otkrio je da su različite vrste šišmiša kukcoždera u središnjoj Kini prirodni domaćini ili rezervoari β- i γ-herpesvirusi, s virusima iz obitelji Herpesviridae koji pokazuju ograničenja raspona domaćina i filogenetsku analizu koja ukazuje na prethodne križne prijenose između vrsta.

Zoonoze su oduvijek predstavljale ozbiljnu prijetnju ljudskom zdravlju i gospodarstvu, s obzirom na to da ljudski imunološki sustav i globalne medicinske tehnologije često nisu spremni nositi se s ovim virusima koji su prešli s drugih životinjskih vrsta. Pandemija koronavirusne bolesti 2019. (COVID-19) najbolji je primjer kako zoonoze utječu na ljudske živote i globalno gospodarstvo.

Čimbenici kao što su život u velikim skupinama i široka rasprostranjenost često dovode do toga da šišmiši djeluju kao rezervoari za razne patogene. Genetske sličnosti između šišmiša i drugih sisavaca kao što su ljudi i stoka dovele su do izbijanja raznih zoonotskih virusa kao što su koronavirus teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS-CoV), virusi ebole, lisavirusi i henipavirusi.

Virusi iz obitelji Herpesviridae imaju linearnu dvolančanu deoksiribonukleinsku kiselinu (DNA) s veličinama genoma u rasponu od 124 do 295 parova kilobaza (kbp). Ti su virusi pronađeni u mnogim životinjama, uključujući školjke, ribe, vodozemce, gmazove, ptice i sisavce. Herpesvirusi sisavaca dijele se u tri podfamilije: α-, β- i γ-herpesvirusi i mnoge vrste humanih herpesvirusa, kao što su citomegalovirus, Epstein-Barr virus, virus povezan s Kaposijevim sarkomom i humani herpesvirusi 6A, 6B i 7, poznato je da mogu uzrokovati infekcije s teškim morbiditetom.

U ovoj studiji znanstvenici su prikupili različite vrste šišmiša kukcoždera iz špilja u raznim područjima oko grada Wuhana u provinciji Hubei i upotrijebili molekularne tehnike za određivanje prisutnosti herpesvirusa u tim šišmišima. Filogenetskim metodama proučavane su epidemiološke karakteristike otkrivenih herpesvirusa.

Šišmiši su prvotno identificirani na temelju morfologije, a gen citokroma b zatim je pojačan pomoću lančane reakcije polimeraze (PCR) i sekvencioniran iz DNK ekstrahirane iz tih šišmiša kako bi se potvrdila identifikacija vrste. Genomska DNA dobivena iz jetrenog i crijevnog tkiva također je korištena za izvođenje ugniježđene PCR amplifikacije usmjerene na gen dpol DNA polimeraze u herpesvirusima. Osim toga, gen za glikoprotein B korišten je za daljnju karakterizaciju herpesvirusa.

Basic Local Alignment Search Tool, ili BLAST, koji je osigurao Nacionalni centar za biotehnološke informacije, korišten je za dobivanje objavljenih sekvenci herpesvirusa najsličnijih onima sekvenciranima u ovoj studiji. Objavljene sekvence i one dobivene u studiji zatim su korištene za konstruiranje filogenetskih stabala kako bi se razumjeli odnosi između novootkrivenih i prethodno identificiranih herpesvirusa. Sekvence citokroma b generirane za vrste šišmiša također su korištene za konstruiranje filogenetskih stabala domaćina kako bi se odredili obrasci korelacije između herpesvirusa i njihovih domaćina.

Studija je pronašla četiri soja roda Betaherpesvirus i 18 sojeva Gammaherpesvirusa u 22 od 140 sakupljenih šišmiša. Kod vrste šišmiša Rhinolophus pusillus ili malog potkovnjaka prevalencija herpes virusa bila je 26,3%, dok je kod vrste mikrošišmiša Myotis davidii bila 8,4%. Najčešće otkrivan soj γ-herpesvirusa bio je soj RP701, koji je imao i najveću sličnost s γ-herpesvirusom preživača. Jedan od ostalih sojeva gamaherpesvirusa, MD704, pokazao je najveću sličnost s γ-herpesvirusom ježa.

Rasprostranjenost M. Davidii proteže se od središnjih do sjevernih regija Kine, dok se R. Pusillus nalazi u indo-malajskom području. Druge su studije također identificirale soj herpesvirusa RP701 kod šišmiša pronađenih u južnoj Kini, što ukazuje da je RP701 široko rasprostranjen i da ima zajedničkog pretka s herpesvirusom pronađenim u preživača.

Osim toga, četiri β-herpesvirusa identificirana su u M. Davidii i pokazuju 79% do 83% sličnosti s poznatim β-herpesvirusima. Ovi β-herpesvirusi također su pripadali istom klasu kao i β-herpesvirusi identificirani u drugih šišmiša iz obitelji Vespertilionidae, kojoj pripada M. Davidii. Ovi rezultati sugeriraju da bi novi β-herpesvirusi mogli imati domaćine koji nisu M. Davidii, te da bi bliski kontakt između jedinki različitih vrsta iz obitelji Vespertilionidae u kolonijama mogao olakšati međuvrsni prijenos ovih β-herpesvirusa.

Da rezimiramo, studija je identificirala četiri nova soja β-herpesvirusa i 18 novih sojeva γ-herpesvirusa u 22 šišmiša prikupljena iz područja oko grada Wuhana. Dva uobičajena soja dijele sličnosti s herpesvirusima pronađenim kod preživača i ježeva, što ukazuje na mogućnost prijenosa na druge sisavce i moguća izbijanja zoonotskih bolesti.

Ovi rezultati naglašavaju potrebu za kontinuiranim nadzorom velikih populacija šišmiša i praćenjem virusnih rezervoara u tim domaćinima kako bi se osigurala spremnost za moguće izbijanje zoonoza.