Rani problemi s pamćenjem povezani s rizikom od Alzheimerove bolesti

Nedavna studija objavljena u časopisu Neurology uključivala je starije odrasle osobe bez značajnog kognitivnog oštećenja, ali koje su bile zabrinute zbog svog pamćenja.

Znanstvenici su tražili veze između gubitka pamćenja i znakova Alzheimerove bolesti (AB). Otkrili su da su ljudi koji su sami prijavili probleme s pamćenjem imali veću vjerojatnost da će imati povišene razine proteina povezanih s Alzheimerovom bolešću.

Ako daljnja istraživanja potvrde ove nalaze, to bi moglo pomoći liječnicima da rano otkriju bolest, što bi omogućilo brži početak liječenja.

Procjena kognitivnih sposobnosti pomoću testova pamćenja i mišljenja

Tim istraživača s Medicinskog fakulteta Harvard regrutirao je 675 starijih osoba s prosječnom dobi od 72 godine.

Sudionici su prvo riješili kognitivne testove koji su pokazali da nemaju kognitivnih oštećenja.

Svaki sudionik imao je partnera - dijete, supružnika ili prijatelja, a 65% njih živjelo je s sudionikom.

Sudionici su odgovarali na pitanja o svojim pamćenjima i sposobnostima razmišljanja, kao i o tome koliko dobro obavljaju svakodnevne zadatke. Njihovi partneri također su odgovarali na ista pitanja o sudionicima.

Uključena pitanja:

„U usporedbi s prije godinu dana, osjećate li da vam se pamćenje značajno pogoršalo?“ „U usporedbi s prije godinu dana, imate li više poteškoća s upravljanjem novcem?“ Skeniranje mozga otkriva rane znakove Alzheimerove bolesti Svaki je sudionik podvrgnut skeniranju mozga kako bi se pronašli proteinski markeri Alzheimerove bolesti koji se nazivaju amiloidni plakovi i tau spletovi.

Iako se točni mehanizmi koji dovode do Alzheimerove bolesti još uvijek istražuju, dva jasna znaka povezana su s njezinim napredovanjem:

Amiloidni plakovi su nakupine proteina između neurona. Tau spletovi su nakupine proteina unutar neurona. Oba ova procesa ograničavaju sposobnost stanica da međusobno signaliziraju. To na kraju dovodi do stanične smrti. S vremenom, kako sve više stanica umire, kognitivne sposobnosti opadaju, a mozak se zapravo može smanjiti ili atrofirati.

Verna Porter, dr. med., certificirana je neurologinja i direktorica odjela za demenciju, Alzheimerovu bolest i neurokognitivne poremećaje u Pacifičkom institutu za neuroznanosti u Santa Monici u Kaliforniji.

Porter, koji nije bio uključen u studiju, rekao je da proteini "ometaju formiranje pamćenja i na biokemijskoj i na strukturnoj razini narušavajući fizički integritet neuronskih mreža. Uočena oštećenja pamćenja povezana su s promjenama u strukturi i funkciji mozga."

U trenutnoj studiji, 60% sudionika imalo je povišene razine amiloida u mozgu. Ljudi s višim razinama amiloida također su imali veću vjerojatnost da imaju više razine tau proteina.

Problemi s pamćenjem i nakupljanje proteina kod Alzheimerove bolesti

Skeniranja mozga pokazala su da su ljudi koji su sami prijavili probleme s pamćenjem imali više razine tau proteina. Veza je bila još jača kod ljudi s višim razinama amiloida.

Drugim riječima, ljudi koji imaju problema s pamćenjem imaju veću vjerojatnost da će imati neurološke znakove Alzheimerove bolesti, iako su kognitivno zdravi.

Voditeljica studije, dr. Rebecca E. Amarillo, rekla je:

„Iako sudionici nisu imali kognitivnih oštećenja i normalno su funkcionirali u svakodnevnom životu, njihovi partneri su i dalje mogli primijetiti suptilne promjene koje su se dogodile tijekom godine, a koje su bile povezane s biomarkerima Alzheimerove bolesti.“

„Naša studija obuhvatila je visok postotak ljudi s povišenim razinama amiloida, pa smo također mogli vidjeti da su tegobe s pamćenjem povezane s višim razinama tau proteina“, objasnio je Amarillo u priopćenju za javnost.

„Naši rezultati ukazuju na to da bi postavljanje pitanja o subjektivnom kognitivnom padu kod starijih osoba s povišenim biomarkerima Alzheimerove bolesti moglo biti vrijedno za rano otkrivanje bolesti“, nastavila je. „To je posebno važno jer se očekuje da će liječenje koje se primjenjuje u najranijoj dijagnosticiranoj fazi bolesti biti najučinkovitije u usporavanju njezina napredovanja.“

Amarillo je rekao da planiraju nastaviti ovu studiju s longitudinalnim podacima kako bi razumjeli kako ova veza funkcionira tijekom vremena.

Na koje znakove Alzheimerove bolesti treba paziti?

Porter je navela rane znakove Alzheimerove bolesti na koje treba obratiti pozornost. Objasnila je da bi ljudi trebali potražiti liječničku pomoć i obaviti procjenu pamćenja kod specijalista ako oni ili njihova voljena osoba primijete da netko:

• stalno postavlja isto pitanje;
• zaboravlja riječ, frazu ili ideju tijekom razgovora;
• ubacuje pogrešnu riječ u razgovor, poput izgovaranja "stolica" umjesto "kauč";
• provodi više vremena obavljajući svakodnevne zadatke, poput plaćanja računa ili sortiranja pošte;
• često gubi predmete ili stvari kod kuće;
• izgubi se prilikom hodanja ili vožnje u relativno poznatom području;
• doživljava iznenadne ili neobjašnjive promjene raspoloženja, osobnosti ili ponašanja bez ikakvog vidljivog razloga.

Može li se demencija spriječiti?

Dok je postupni kognitivni pad često dio normalnog starenja, Alzheimerova bolest i druge vrste demencije nisu.

Iako na neke faktore rizika, poput genetike i starenja, ne možemo utjecati, neki faktori rizika za demenciju mogu se modificirati.

Iris Blottenberg, doktorica znanosti, postdoktorandica u Njemačkom centru za neurodegenerativne bolesti koja nije bila uključena u nedavnu studiju, objasnila je da su promjenjivi faktori rizika „povezani s najmanje jednom trećinom slučajeva demencije“. Ti faktori uključuju:

• nedostatak tjelesne aktivnosti;
• pušenje;
• pretjerana konzumacija alkohola;
• dijabetes.

Blotenberg je također rekao da i druga zdravstvena stanja mogu povećati rizik od razvoja demencije, poput "moždanog udara, srčanog udara, visokog krvnog tlaka i pretilosti".

Budući da se ova stanja češće javljaju kod osoba koje su sjedilačke, puše i često piju alkohol, rješavanje ovih problema može značajno smanjiti rizik od razvoja demencije.

Blottenberg je dodao da je gubitak sluha faktor rizika za demenciju jer je "stimulacija toliko važna za naš mozak kako bi održao kognitivne funkcije. Stoga se toplo preporučuje korištenje slušnog aparata ako vi ili oni oko vas primijetite smanjenje sluha."

Konačno, društvena izolacija – koja je sve češća u zapadnim društvima – povećava rizik od demencije.

„Za nas kao društvena bića, društvena interakcija je nevjerojatno važna i u konačnici važan oblik stimulacije za naš mozak“, rekao je Blotenberg.

Geir Selbeck, profesor na Odjelu za gerijatrijsku medicinu Sveučilišta u Oslu u Norveškoj, osim gore navedenih čimbenika rizika, predložio je da ljudi izbjegavaju ozljede glave i područja s visokom razinom onečišćenja zraka.

Selbeck, koji nije bio uključen u nedavnu studiju, objasnio je da stres također može biti faktor rizika, stoga pronalaženje načina za minimiziranje ili upravljanje svakodnevnim stresom može biti korisno.

„Općenito, korisno je početi rano i održavati zdrav način života, ali nikad nije prekasno za početak“, rekao je Blotenberg.

„Uvijek je dobra ideja ostati kognitivno aktivan – stimulacija je ključna za naš mozak. Stoga, koliko god možete, ostanite kognitivno, društveno i fizički aktivni, ali pazite da se ne preforsirate“, zaključila je.