Kako mikroplastika utječe na naš mozak?

Sitne plastične čestice zvane mikroplastika pronađene su kako se nakupljaju u ljudskom mozgu, ali nema dovoljno dokaza da bi se utvrdilo jesu li štetne za nas, rekli su stručnjaci.

Ove gotovo nevidljive plastične čestice nalaze se posvuda, od planinskih vrhova do morskog dna, u zraku koji udišemo i hrani koju jedemo. Pronađene su i razasute po cijelom ljudskom tijelu, u plućima, srcu, posteljici, pa čak i prelazeći krvno-moždanu barijeru.

Rastuća sveprisutnost mikroplastike pojavila se kao ključno pitanje u razvoju prvog svjetskog ugovora za borbu protiv onečišćenja plastikom, a sljedeći krug pregovora UN-a održat će se u Ženevi sljedeći tjedan.

Utjecaj mikroplastike, pa čak i manjih nanoplastika, na ljudsko zdravlje još nije u potpunosti shvaćen, ali znanstvenici već proučavaju ovo relativno novo pitanje u znanosti.

Najistaknutija studija o mikroplastici u mozgu objavljena je u veljači u časopisu Nature Medicine.

Znanstvenici su analizirali moždano tkivo 28 osoba koje su umrle 2016. i 24 osobe koje su umrle prošle godine u Novom Meksiku u SAD-u te otkrili da se količina mikroplastike u uzorcima s vremenom povećavala.

Studija je dospjela na naslovnice diljem svijeta kada je njezin glavni autor, američki toksikolog Matthew Campen, rekao medijima da su u mozgu pronašli ekvivalent mikroplastične žlice.

Campen je također za Nature rekao da procjenjuje da bi znanstvenici mogli izvući oko 10 grama plastike iz doniranog ljudskog mozga - što je usporedivo s neiskorištenom bojicom.

"Nagađanja daleko nadmašuju dokaze"

No drugi istraživači pozvali su na oprez pri tretiranju nalaza male studije.

„Iako je ovo zanimljivo otkriće, treba ga tumačiti s oprezom dok se ne provede neovisna provjera“, rekao je za AFP toksikolog Theodore Henry sa Sveučilišta Heriot-Watt u Škotskoj.

„Trenutno, nagađanja o potencijalnim zdravstvenim učincima plastičnih čestica daleko nadmašuju dokaze“, dodao je.

Oliver Jones, profesor kemije na australskom Tehnološkom sveučilištu RMIT, rekao je za AFP da "nema dovoljno podataka za čvrste zaključke o prisutnosti mikroplastike u Novom Meksiku, a kamoli na globalnoj razini".

Također je smatrao "prilično nevjerojatnim" da mozak može sadržavati više mikroplastike od količine pronađene u sirovoj kanalizaciji koju su procijenili autori studije.

Jones je napomenuo da su sudionici studije bili u savršenom zdravstvenom stanju prije smrti, a sami znanstvenici priznali su da nema dovoljno podataka koji bi pokazali da mikroplastika uzrokuje štetu.

„Ako (a to je po mom mišljenju veliko 'ako') doista imamo mikroplastiku u mozgu, još nema dokaza da je štetna“, dodao je Jones.

Osim toga, studija je, prema web stranici Neuroscience Newsa The Transmitter, uočila duplicirane slike, ali stručnjaci su naglasili da to ne utječe na glavne nalaze rada.

"Jedva čekamo potpuni skup podataka"

Većina studija o utjecaju mikroplastike na zdravlje su opservacijske prirode i stoga ne mogu utvrditi uzročno-posljedičnu vezu.

Jedna takva studija, objavljena prošle godine u časopisu New England Journal of Medicine, otkrila je da je nakupljanje mikroplastike u krvnim žilama povezano s povećanim rizikom od srčanog udara, moždanog udara i smrti kod pacijenata s aterosklerozom.

Eksperimenti su provedeni i na miševima, uključujući studiju objavljenu u časopisu Science Advances koja je pronašla mikroplastiku u njihovim mozgovima.

Kineski znanstvenici izvijestili su da mikroplastika može uzrokovati rijetke krvne ugruške u mozgu miševa blokiranjem krvnih žila, ali su naglasili da se mali sisavci vrlo razlikuju od ljudi.

U pregledu Svjetske zdravstvene organizacije iz 2022. godine zaključeno je da „nema dovoljno dokaza za utvrđivanje rizika za ljudsko zdravlje“ od mikroplastike.

Međutim, mnogi zdravstveni stručnjaci pozivaju se na načelo opreza, rekavši da potencijalna prijetnja mikroplastike zahtijeva djelovanje.

Izvješće Barcelonskog instituta za globalno zdravlje o zdravstvenim rizicima mikroplastike, objavljeno ovog tjedna uoči pregovora o ugovoru, napominje da „političke odluke ne mogu čekati potpuni skup podataka“.

„Djelovanjem sada kako bismo ograničili izloženost, poboljšali metode procjene rizika i identificirali ranjive skupine, možemo se pozabaviti ovim hitnim problemom prije nego što postane šira prijetnja javnom zdravlju“, navodi se.

Globalna proizvodnja plastike udvostručila se od 2000. godine, a očekuje se da će se utrostručiti do 2060. godine.