Novo istraživanje izravno povezuje izloženost onečišćenju zraka u djetinjstvu sa simptomima bronhitisa kod odraslih

Nova studija otkrila je nove dokaze o vezi između izloženosti onečišćenju zraka u ranom životu i zdravlja pluća kasnije u životu. Istraživački tim predvođen Medicinskim fakultetom Keck Sveučilišta Južne Kalifornije otkrio je da je izloženost onečišćenju zraka u djetinjstvu izravno povezana sa simptomima bronhitisa u odrasloj dobi.

Do danas su mnoge studije uspostavile intuitivne veze koje nisu izravne: izloženost onečišćenju zraka u djetinjstvu dosljedno je povezana s plućnim problemima u djetinjstvu, a plućni problemi u djetinjstvu povezani su s plućnim bolestima u odrasloj dobi.

Trenutna studija, objavljena u časopisu American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, jedna je od rijetkih koja pokazuje izravnu vezu između izloženosti onečišćenju zraka u djetinjstvu i zdravlja pluća u odrasloj dobi, a koja nije u potpunosti objašnjena učincima onečišćenja zraka na zdravlje pluća u djetinjstvu. To otvara mogućnost da postoje još neistraženi čimbenici koji objašnjavaju put od rane izloženosti onečišćenju zraka do respiratornih bolesti mnogo godina kasnije.

Tim je koristio podatke iz Studije o zdravlju djece Sveučilišta Južne Kalifornije, dugoročne studije koja prati kohorte stanovnika Južne Kalifornije od školske dobi do odrasle dobi za mnoge sudionike. Važno je da je povezanost između izloženosti onečišćenju zraka u djetinjstvu i simptoma bronhitisa u odrasloj dobi ostala postojana čak i nakon prilagodbe za simptome astme ili bronhitisa u ranom životu - rezultat koji je bio iznenađujući.

„Očekivali smo da će ovi uočeni učinci na zdravlje dišnog sustava u djetinjstvu objasniti povezanost između izloženosti onečišćenju zraka u djetinjstvu i zdravlja dišnog sustava u odrasloj dobi“, rekla je viša autorica studije dr. Erica Garcia, docentica populacijskih znanosti i javnog zdravstva na Medicinskom fakultetu Keck. „Naši nalazi sugeriraju da izloženost onečišćenju zraka u djetinjstvu ima suptilnije učinke na naš dišni sustav koji nas i dalje utječu u odrasloj dobi.“

Zaštita zdravlja pluća sada i u budućnosti

Naglasak na izloženost djece dijelom je motiviran činjenicom da su djeca posebno osjetljiva na učinke onečišćenja zraka. Njihov dišni i imunološki sustav još se razvijaju, a udišu više zraka u odnosu na svoju tjelesnu težinu nego odrasli.

U konačnici, problem je dvostruk: zdravlje mladih ljudi danas i njihovo zdravlje kao odraslih. Posebno je važno napomenuti da je među sudionicima studije s nedavnim simptomima bronhitisa kao odrasli, prosječna izloženost onečišćujućoj tvari zvanoj dušikov dioksid u djetinjstvu bila znatno ispod godišnjih standarda Američke agencije za zaštitu okoliša - nešto više od polovice granice postavljene 1971. godine, koja je i danas na snazi.

„Ova studija naglašava važnost smanjenja onečišćenja zraka, posebno tijekom kritičnog razdoblja djetinjstva“, rekao je Garcia. „Budući da možemo poduzeti samo ograničene korake za kontrolu naše izloženosti, potrebu za zaštitom djece od štetnih učinaka onečišćenja zraka najbolje je riješiti na razini politike.“

Istraživanje zdravlja i onečišćenja zraka

Studijska populacija sastojala se od 1308 sudionika Studije zdravlja djece s prosječnom dobi od 32 godine u vrijeme procjene odraslih. Istraživači su pitali o nedavnim simptomima bronhitisa - jesu li imali bronhitis, kronični kašalj, začepljenost ili stvaranje sluzi koje nije povezano s prehladom. Četvrtina sudionika iskusila je simptome bronhitisa u prethodnih 12 mjeseci.

Prisutnost simptoma bronhitisa povezana je s izloženošću dvjema vrstama zagađivača od rođenja do 17. godine. Jedna vrsta uključuje fine čestice u zraku poput prašine, peludi, pepela od šumskih požara, industrijskih emisija i ispušnih plinova vozila. Druga je dušikov dioksid, produkt izgaranja u automobilima, avionima, brodovima i elektranama za koji se zna da ima štetne učinke na funkciju pluća.

Dugoročne zdravstvene studije za značajna otkrića

Kako bi se pružila najopsežnija analiza, prosječna izloženost djece zagađivačima temeljila se na mjesečnim procjenama. Istraživači su usporedili kućne adrese obitelji u svakom trenutku sa suvremenim lokalnim mjerenjima kvalitete zraka Agencije za zaštitu okoliša SAD-a i Studije o zdravlju djece.

„Sretni smo što imamo ovu divnu, detaljnu dugoročnu studiju“, rekao je Garcia. „Možemo puno naučiti o tome kako rana iskustva utječu na zdravlje odraslih. To je zahvaljujući dugoročnim naporima sudionika studije, njihovih obitelji, škola koje su pohađali te svih istraživača i istraživača koji su provodili intervjue i analizirali podatke tijekom mnogih godina.“

Razlike u utjecaju onečišćenja zraka

Garcia i njezini kolege također su otkrili da je učinak izloženosti dušikovom dioksidu i česticama u djetinjstvu na simptome bronhitisa u odrasloj dobi bio jači kod onih kojima je astma dijagnosticirana kao djeci.

„Možda postoji podskupina koja je osjetljivija na učinke onečišćenja zraka“, rekao je Garcia. „Moramo biti posebno oprezni kako bismo ih zaštitili od izloženosti kako bismo poboljšali njihove buduće ishode. Smanjenje onečišćenja zraka koristit će ne samo trenutnoj astmi kod djece, već i njihovom respiratornom zdravlju kako odrastaju.“

Garcia i njezini kolege nastavljaju proučavati kako razine izloženosti onečišćenju zraka u različitim dobnim skupinama utječu na probleme s disanjem u odrasloj dobi. Drugi pravci za buduća istraživanja mogli bi uključivati ispitivanje drugih markera respiratornog zdravlja u djetinjstvu i odrasloj dobi, poput kontrole astme, ili istraživanje moguće genetske komponente.