Proteini u dječjem tanjuru: kako kvaliteta proteina utječe na rast, mozak i rizike od pretilosti

Protein je više od pukog „gradivnog bloka“ za mišiće. Za djecu je izvor esencijalnih aminokiselina, prediktor normalnog rasta, kognitivnog razvoja i imuniteta. No, kako pokazuje novi pregled u časopisu Nutrients, u djetinjstvu nije važno samo koliko proteina, već i kakva je vrsta: njegova probavljivost, profil aminokiselina i izvor (životinjski ili biljni) mogu promijeniti putanju zdravlja u godinama koje dolaze. Autori su sustavno prikupili podatke o „biološkoj vrijednosti“ proteina za djecu i adolescente - od dojenčadi do 18 godina - za razdoblje 2020.-2025. i pružili praktičan okvir za roditelje, liječnike i one koji pišu preporuke za prehranu.

Ključni zaključak je jednostavan, ali nezgodan za univerzalni savjet: životinjski proteini često imaju potpuni sastav esencijalnih aminokiselina i bolje se apsorbiraju; biljni proteini također mogu osigurati normalan rast, ali zahtijevaju dobro promišljenu kombinaciju proizvoda i, često, vitaminsku i mineralnu potporu (prvenstveno B12, željezo, jod, cink, dugolančane omega-3). I još jedna suptilna točka: prekomjerna konzumacija proteina kod djece povezana je s ubrzanim debljanjem i povećanim rizikom od pretilosti kasnije. Ravnoteža je ključna.

Pozadina studije

Rast i razvoj djeteta ne ovise samo o količini proteina u prehrani, već i o njezinoj kvaliteti - cjelovitosti esencijalnih aminokiselina, probavljivosti i matrici hrane u kojoj taj protein dolazi. U djetinjstvu protein nije samo "građevni materijal"; putem signalnih putova (npr. mTORC1, osjetljiv na leucin) regulira linearni rast, mineralizaciju kostiju, stvaranje mišićne mase, imunološku funkciju i sazrijevanje mozga. Nedostatak esencijalnih aminokiselina u "kritičnim prozorima" (osobito u prvih 1000 dana: trudnoća + 0-2 godine) povezan je sa zaostajanjem u rastu/mršavljenjem, odgođenim kognitivnim razvojem i većom osjetljivošću na infekcije. S druge strane, višak proteina kod beba (često zbog mliječnih proizvoda i adaptiranog mlijeka) povezan je s ubrzanim dobivanjem na masnom tkivu i povećanim rizikom od pretilosti kasnije: ovdje nije prikladan maksimalizam, već "sigurnosni koridor".

Istodobno, mijenja se i krajolik dječje prehrane. U zemljama s visokim prihodima raste interes za biljnu prehranu i smanjenje crvenog mesa iz ekoloških i etičkih razloga; obitelji sve više traže „ekvivalente“ životinjskih proteina za djecu. U zemljama s niskim resursima i dalje postoji „skrivena glad“ za željezom, cinkom, vitaminom B12, jodom – hranjivim tvarima koje obično idu ruku pod ruku s izvorima životinjskih proteina i utječu na rast i neurološki razvoj. Univerzalni savjet o „više/manje proteina za sve“ ovdje ne funkcionira: ranjive skupine (dojenčad, predškolci, djeca s kroničnim bolestima) zahtijevaju ciljani pristup.

Metodološko polje je također dvosmisleno. „Kvaliteta“ proteina kod djece tradicionalno se procjenjivala pomoću PDCAAS-a, ali ova metrika usrednjuje probavljivost i slabo uzima u obzir antinutritivne čimbenike (fitati, tanini), tehnološku obradu i dobne značajke probave. Moderniji DIAAS točnije odražava dostupnost aminokiselina na razini ileuma i prikladniji je za dječju prehranu i prava jela (mješavine mahunarki i žitarica, fermentirani proizvodi). Kulinarski kontekst također je važan: namakanje, fermentacija i blaga toplinska obrada povećavaju bioraspoloživost biljnih proteina; agresivno zagrijavanje i ultra-obrada, naprotiv, mogu je smanjiti.

Praktični zadatak pedijatara i roditelja je prikupiti kompletan profil aminokiselina i održati ravnotežu energije/mikronutrijenata:

• za biljnu prehranu - svjesno kombinirajte izvore (mahunarke + žitarice) i kontrolirajte ključne hranjive tvari (B12, željezo, cink, jod, DHA/EPA), ponekad uz dodatak suplementacije;
• u omni dijeti - oslonite se na jaja, mliječne proizvode, ribu i nemasno meso kao „jednostavne“ nositelje cjelovitog profila, bez preopterećenja beba proteinima;
• u stanjima bolesti/oporavka - individualizirati potrebe (tijekom infekcija i rehabilitacije, potreba za proteinima je privremeno veća; u slučaju kronične bolesti bubrega - naprotiv, moguća su ograničenja).

Konačno, postoje praznine u istraživanju: postoji malo randomiziranih ispitivanja koja uspoređuju izvore proteina za „teške“ ishode u djetinjstvu (z-vrijednost duljine za dob, sastav tijela, kognitivni testovi), nedostaju standardizirani biomarkeri statusa aminokiselina kod djece, a DIAAS baze podataka za obroke u stvarnom svijetu još se uvijek popunjavaju. Na razini politike, to znači da će preporuke za dopunsku hranu i školske obroke trebati ažurirati kako bi se uzela u obzir kvaliteta proteina, a ne samo grami po kilogramu, te da se to čini drugačije za zemlje bogate resursima i one siromašne resursima.

Što je točno važno u "kvaliteti" proteina

• Potpunost aminokiselina: Za djecu je ključno da prime svih 9 esencijalnih aminokiselina (IAA); ako nedostaju „ograničavajuće“ (poput lizina ili metionina), rast i sinteza mišića pate.
• Probavljivost i metode procjene: klasični PDCAAS često precjenjuje kvalitetu proteina i ne uzima u obzir antinutritivne čimbenike (fitate, tanine itd.), dok DIAAS točnije odražava stvarnu dostupnost aminokiselina na razini ileuma.
• Obrada: Fermentacija, namakanje i toplinska obrada mogu povećati probavljivost biljnih proteina, ali jako zagrijavanje oksidira metionin/cistein i smanjuje bioraspoloživost.

Pregled pruža vizualnu tablicu: jaje i sirutka su „zlatni standard“ (BV ≈100 i više), soja ima „potpuni“ profil, ali niži sadržaj metionina; leća je bogata lizinom, siromašna aminokiselinama koje sadrže sumpor - bolje ju je kombinirati sa žitaricama.

Proteini i dob - priča o "prozorima prilika". U prvih 1000 dana (trudnoća + prve 2 godine), neravnoteža proteina i esencijalnih aminokiselina korelira ne samo sa "statikom" - niskom visinom/težinom - već i s kognitivnim ishodima i rizikom od kroničnih bolesti kasnije. Tijekom infekcija i oporavka, potreba za proteinima kratkotrajno se povećava za 20-30% (s proljevom - do 50%). Kod djece s kroničnim bolestima (KB, onkologija, nakon transplantacije), potrebe su individualizirane i često veće ili, s rizikom od uremije, naprotiv, ograničene.

Što to u praksi znači za obitelji?

• Mala djeca i predškolci: izbjegavajte hiperproteinske "odrasle" dijete - višak proteina u ranoj dobi povezan je s većim rizikom od pretilosti kasnije. Prilagodite prehranu preporukama FAO/WHO/EFSA prema dobi (grafikoni u pregledu pokazuju kako se norme postupno smanjuju od dojenčadi do adolescenata).
• Biljna prehrana: moguća i sigurna uz pravilno planiranje: kombinirajte mahunarke i žitarice kako biste pokrili lizin/metionin, pratite B12, željezo, jod, DHA/EPA; veganska djeca će vjerojatnije trebati dodatke prehrani.
• Životinjski izvori: jaja/mliječni proizvodi/riba pružaju „potpuni“ profil, a mikronutrijenti, jaja i mliječni proizvodi imaju dodatnu ulogu leucina/glutamina u aktiviranju mTORC1 (rast, mineralizacija kostiju).
• Kombinirani pristup: omni-dijeta ostaje najjednostavniji način zadovoljavanja potreba; kod biljne prehrane više se pozornosti posvećuje kvaliteti i raznolikosti izvora.

U globalnom kontekstu, slika je kontrastnija. U zemljama siromašnim resursima, pokušaji „smanjivanja životinjskih proizvoda zbog ekologije“ kod ranjivih skupina (dojenčad, mala djeca) mogu povećati skrivenu glad: tamo su životinjski izvori često nezamjenjivi za proteine, cink i bioraspoloživo željezo. Opće zabrane tijekom razdoblja dohrane znanstveno su neodržive i etički upitne. Istodobno, raste interes za „alternativne proteine“ (mikroalge, insekti, kultivirano meso), ali autori pozivaju na trezvenu procjenu prehrane i sigurnosti - od alergenosti do stvarne bioraspoloživosti - prije nego što ih se uključi u masovne politike.

Znanstvene nijanse na koje vrijedi obratiti pozornost

• Protein i meta mTORC1: dovoljna količina aminokiselina (uključujući leucin) prebacuje djetetovo tijelo na anabolizam - rast, sintezu proteina, mineralizaciju; nedostatak - potiskuje mTORC1, aktivira autofagiju i inhibira rast.
• Mikrobiota i pubertet: kod školske djece, mikrobni profil koji više ovisi o "životinjskim proteinima" povezan je s ranijom menarhom/mutacijom glasa; biljni proteini - s kasnijim menstruacijama. Uzročno-posljedična veza nije dokazana, ali signal je zanimljiv.
• Metrike kvalitete: Autori podržavaju prijelaz s PDCAAS-a na DIAAS i proširenje panela metoda (dvostruko izotopsko praćenje, IAAO, nutriproteomika) - u suprotnom podcjenjujemo utjecaj vlakana/antinutritivnih čimbenika i "mješovitih" obroka.

Zaključak

Ne postoji univerzalni odgovor za djecu: „samo biljna hrana za sve“ ili „više životinjske hrane za sve“. Pravi vektor je ciljana strategija: u bogatim zemljama, pažnja posvećena ravnoteži i sprječavanju viška u ranoj dobi; u zemljama s deficitima, zaštita pristupa visokokvalitetnim izvorima proteina u dopunskoj hrani; u obiteljima na biljnoj prehrani, pametna kombinacija i kompetentna suplementacija. Na razini istraživanja i politike, ažuriranje ljestvica za procjenu proteina (DIAAS), jačanje baza podataka o probavljivosti i prijenos toga na preporuke za prehranu djece.

Izvor: Escobedo-Monge MF i dr. Biološka vrijednost proteina za rast i razvoj djece: narativni pregled. Nutrijenti (2025). https://doi.org/10.3390/nu17132221