Kako se imunološki sustav priprema za dojenje?

Od 3,6 milijuna beba rođenih u Sjedinjenim Državama svake godine, oko 80% počinje dojiti unutar prvog mjeseca života. Poznato je da dojenje pruža koristi i majci i bebi: smanjuje rizik majke od raka dojke i jajnika, dijabetesa tipa 2 i visokog krvnog tlaka, a istovremeno pruža prehranu i imunološki sustav bebe. No, budući da su trudnoća i dojenje tradicionalno nedovoljno proučavane, još uvijek ne razumijemo u potpunosti mehanizme koji stoje iza tih koristi.

Imunolozi u Salk institutu to mijenjaju - počevši s mapom migracije imunoloških stanica prije i tijekom laktacije. Koristeći pokuse na životinjama i uzorke majčinog mlijeka i ljudskog tkiva, znanstvenici su otkrili da se T-stanice, vrsta imunoloških stanica, nakupljaju u velikom broju u mliječnim žlijezdama tijekom trudnoće i dojenja. Neke od njih migriraju i iz crijeva, vjerojatno pružajući podršku i majci i bebi.

Nalazi, objavljeni u časopisu Nature Immunology, mogli bi objasniti imunološke koristi dojenja, pružiti uvid u rješenja za majke koje ne mogu dojiti i pomoći u razvoju dijeta koje poboljšavaju sastav i proizvodnju mlijeka.

„Kad smo počeli proučavati kako se imunološke stanice mijenjaju tijekom trudnoće i dojenja, otkrili smo mnogo zanimljivih stvari - posebno činjenicu da postoji dramatičan porast imunoloških stanica u tkivu dojke tijekom dojenja i da je taj porast ovisan o mikrobima“, objašnjava izvanredna profesorica Deepshika Ramanan, glavna autorica studije.

Ono što smo već znali: Bebe dobivaju bakterije i antitijela iz majčinog mlijeka

Većina istraživanja dojenja usredotočila se na odnos između sastava mlijeka i zdravlja dojenčadi. Takve studije, uključujući i prethodne Ramananove, pokazale su da bebe primaju važne crijevne bakterije i antitijela od majki putem mlijeka, postavljajući temelje za imunološki sustav dojenčeta. No promjene u majčinom tijelu tijekom tog razdoblja ostaju slabo shvaćene.

Neki aspekti imunološkog okruženja mliječne žlijezde predviđeni su sastavom mlijeka. Na primjer, prisutnost antitijela u mlijeku ukazuje na prisutnost B stanica koje ih proizvode. Međutim, malo je onih koji su izravno ispitivali aktivnost imunoloških stanica u tkivu mliječne žlijezde.

Što je novo: Mikroorganizmi majčinog crijeva jačaju imunitet dojki

„Uzbudljivo je to što nismo samo pronašli više T-stanica u dojci, već su neke od njih očito došle iz crijeva“, rekla je Abigail Jaquish, studentica poslijediplomskog studija i prva autorica rada.
„Vjerojatno podupiru tkivo dojke na isti način na koji inače podupiru crijevnu sluznicu.“

Studija je započela ispitivanjem tkiva mliječne žlijezde miševa u različitim fazama prije i nakon laktacije. Znanstvenici su otkrili da se tri vrste T stanica, CD4⁺, CD8αα⁺ i CD8αβ⁺, naglo povećavaju tijekom tog razdoblja.

To je iznenadilo tim jer te T-stanice pripadaju posebnoj klasi imunoloških stanica zvanih intraepitelni limfociti (IEL). Ove stanice žive u tkivima obloženim sluznicom, poput crijeva i pluća, koja su izložena vanjskim utjecajima. IEL-ovi djeluju kao „čuvari“ – stalno su prisutni u tkivima, spremni odmah reagirati na prijetnju.

U mliječnoj žlijezdi, ove T-stanice su se poredale duž epitela na sličan način kao što to čine u sluznicama i na svojoj su površini nosile proteine karakteristične za crijevne T-stanice, što ukazuje na to da su T-stanice migrirale iz crijeva u mliječne žlijezde.

Na taj način majčino tijelo prenosi mliječnu žlijezdu iz "unutarnjeg" tkiva u "sluzavo" tkivo, budući da tijekom hranjenja dolazi u kontakt s vanjskim okruženjem: mikrobima s majčine kože i djetetovih usta.

Događa li se ista stvar i kod ljudi?

Analiza baze podataka uzoraka tkiva ljudskih dojki i majčinog mlijeka (iz Instituta za humano mlijeko Sveučilišta Kalifornija u San Diegu) otkrila je da se slične T-stanice također povećavaju kod žena tijekom dojenja.

Znanstvenici su se zatim vratili na mišji model kako bi postavili posljednje pitanje:
Utječu li mikrobi na ove T-stanice u mliječnoj žlijezdi na isti način kao što to čine u crijevima?

Ispada da.
Miševi koji žive u normalnom mikrobnom okruženju imali su značajno više razine sve tri vrste T stanica u mliječnim žlijezdama nego miševi u uvjetima bez klica. To sugerira da majčini mikrobi aktiviraju proizvodnju T stanica, što zauzvrat pojačava imunološku obranu tkiva mliječne žlijezde.

Dakle, što sada znamo:

• Mikrobi pojačavaju imunološki odgovor u dojkama
• T-stanice migriraju iz crijeva na mjesto laktacije
• Mliječna žlijezda tijekom hranjenja postaje sluznica, prilagođavajući se vanjskim utjecajima.

Što je sljedeće? Kako su crijeva i dojke povezani i kako to utječe na zdravlje generacija?

„Sada znamo puno više o tome kako se majčin imunološki sustav mijenja tijekom ovog kritičnog razdoblja“, kaže Ramanan.
„To otvara mogućnost istraživanja izravnog utjecaja tih imunoloških stanica na zdravlje i majke i djeteta.“

Znanstvenici pretpostavljaju da hormoni reguliraju sve te promjene, čija je svrha zaštititi majku od vanjskih prijetnji i infekcija. Ali kako to točno utječe na laktaciju, sastav mlijeka i zdravlje sljedeće je veliko pitanje za istraživanje.

„Tek smo na početku“, dodaje Jaquish. „Ako vidimo vezu između crijeva i mliječne žlijezde, koji bi drugi sustavi u tijelu mogli međusobno djelovati? I što još utječe na sastav mlijeka koje prenosimo na svoje potomstvo?“

Razumijevanje promjena u majčinom imunološkom sustavu tijekom trudnoće i dojenja može utjecati na međugeneracijsko zdravlje jer se imunološke i mikrobne komponente prenose s majke na dijete iznova i iznova.

Ovi nalazi mogli bi pomoći i ženama koje ne mogu dojiti - na primjer, razvojem terapija koje potiču proizvodnju mlijeka ili poboljšanih formula koje mogu pružiti sličnu podršku imunitetu.

Kako veza između crijeva i dojki postaje jasnija, znanstvenici bi u budućnosti mogli preporučiti prehrane koje potiču zdravlje majki i optimalnu kvalitetu mlijeka.