Prekogranično onečišćenje ozonom značajno povećava stopu smrtnosti u Europi

U nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Nature Medicine, istraživači su identificirali geografske izvore onečišćenja zraka ozonom i procijenili stope smrtnosti povezane s ozonom u Europi.

Prizemni ozon nastaje u troposferi interakcijom sunčeve svjetlosti i stakleničkih plinova (GHG) emitiranih iz prirodnih i antropogenih izvora, posebno dušikovih oksida i hlapljivih organskih spojeva.

Prizemni ozon je vrlo štetan onečišćujući element zraka. Povezan je s mnogim respiratornim komplikacijama, uključujući astmu, kroničnu opstruktivnu plućnu bolest i infekcije pluća. Štoviše, prekomjerna izloženost ozonu vodeći je uzrok hospitalizacija i prerane smrti povezanih sa onečišćenjem zraka diljem svijeta.

Prema Europskoj agenciji za okoliš, više od 95% europskog stanovništva izloženo je razinama ozona koje premašuju smjernice za kvalitetu zraka koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija (WHO).

Troposferski transport ozona i njegovih prekursora iz udaljenih izvora, inače poznat kao uvezeni ozon, glavni je faktor koji određuje prizemni ozon. Stoga je potrebno usklađeno djelovanje među zemljama kako bi se učinkovito smanjio prizemni ozon i povezani učinci na zdravlje.

U trenutnoj studiji, istraživači su procijenili utjecaj izloženosti prizemnom ozonu na zdravlje u Europi. Također su kvantificirali stope smrtnosti povezane s domaćim i uvezenim ozonom u 813 susjednih regija 35 europskih zemalja, što predstavlja 530 milijuna ljudi.

Razine O3 i povezana smrtnost u toploj sezoni (svibanj – rujan) 2015. – 2017.
A. Dnevna srednja maksimalna 8-satna koncentracija O3 (µg/m³).
B. Smrtnost (godišnja stopa smrtnosti na milijun stanovnika) koja se može pripisati O3.
A, b. Histogrami prikazuju i legendu boja i broj područja za svaku vrijednost.

Prosječna koncentracija prizemnog ozona u europskim zemljama procijenjena je na 101,9 μg/m³. Koncentracije ozona u južnoeuropskim zemljama bile su više nego na sjeveru, što se može objasniti toplijom klimom ove regije.

Tijekom toplih sezona 2015. – 2017. zabilježeno je 72 smrtna slučaja godišnje na milijun stanovnika. Najviše stope smrtnosti zabilježene su u gusto naseljenim zemljama i zemljama jugoistočne Europe.

Oko 88,3% svih smrtnih slučajeva povezanih s ozonom uzrokovano je izloženošću uvezenom ozonu, s rasponom od 83 do 100% među zemljama. Hemisferski izvori bili su glavni uzročnici uvezenog prizemnog ozona, koji je bio odgovoran za 56,7% svih smrtnih slučajeva povezanih s ozonom.

Izloženost uvezenom ozonu koji proizvode druge europske zemlje odgovorna je za 20,9% svih smrtnih slučajeva povezanih s ozonom. Uvezeni ozon iz oceanskih i morskih izvora također je pridonio 7,2% svih smrtnih slučajeva u manjim južnoeuropskim zemljama.

Najmnogoljudnije i najindustrijaliziranije zemlje bile su glavni uzroci smrtnosti povezane s uvozom ozona. Značajni učinci ozona podrijetlom iz Francuske zabilježeni su na smrtnost u susjednim zemljama, uključujući Luksemburg, Švicarsku, Belgiju, Lihtenštajn, Španjolsku i Njemačku. Slično tome, ozon iz Njemačke značajno je utjecao na smrtnost u Luksemburgu, Češkoj, Nizozemskoj, Danskoj, Austriji, Belgiji i Poljskoj.

Mortalitet pripisan O3 prema izvorima emisije O3 u 35 europskih zemalja u razdoblju 2015. – 2017. U analizu su uključeni samo dani kada je dnevna srednja maksimalna 8-satna vrijednost O3 premašila 70 μg/m³. Horizontalne trake predstavljaju 95%-tni empirijski interval pouzdanosti ukupnog mortaliteta pripisanog O3 (tj. zbroj doprinosa pet izvora).

U jugozapadnim zemljama utjecaj prekograničnog transporta ozona bio je manje izražen. Najviše stope smrtnosti zbog nacionalne proizvodnje ozona zabilježene su u Španjolskoj, Francuskoj i Portugalu.

Osjetljiva analiza koja je procjenjivala smrtnost povezanu s ozonom na sigurnom pragu od 70 µg/m³ pokazala je trostruko smanjenje smrtnih slučajeva na 23 smrtna slučaja godišnje na milijun stanovnika tijekom toplih sezona 2015. – 2017.

Široka geografska pokrivenost trenutne studije omogućila je istraživačima da utvrde utjecaj prizemnog ozona na ukupnu smrtnost diljem kontinenta. Najveći teret smrtnosti u Europi bio je uzrokovan hemisferskim ozonom prenesenim iz drugih zemalja. U usporedbi s tim, samo mali dio smrtnosti bio je uzrokovan proizvodnjom ozona na nacionalnoj razini.

Ozon koji se prenosi iz drugih europskih zemalja također značajno utječe na smrtnost. Značajan doprinos emisija ozona iz morskih izvora smrtnosti zabilježen je u nekim obalnim regijama i malim mediteranskim zemljama.

Studija naglašava potrebu za prekograničnom procjenom izvora onečišćenja i povezanih utjecaja na zdravlje kako bi se učinkovito upravljalo onečišćenjem zraka. Međutim, većina trenutnih napora za ublažavanje usmjerena je na nacionalnu i regionalnu razinu.

Uočeni utjecaj emisija iz mora na smrtnost naglašava potrebu za područjima kontrole emisija dušika kako bi se smanjile emisije dušikovog oksida, što je uspješno provedeno u Sjevernom i Baltičkom moru.

Trenutne projekcije pokazuju da bi globalno zatopljenje moglo povećati ozon pri tlu. Osim što izravno pokreće proizvodnju ozona, globalno zatopljenje može povećati i emisije prekursora ozona, što može dodatno doprinijeti ukupnim koncentracijama troposferskog ozona. Stoga je ublažavanje klimatskih promjena potrebno za poboljšanje kvalitete zraka i smanjenje utjecaja onečišćenja zraka na zdravlje.

Uzeti zajedno, nalazi studije ističu potrebu za nacionalnim ili koordiniranim paneuropskim akcijama i globalnim strategijama za smanjenje smrtonosnih učinaka izloženosti ozonu.