Depresija: Virtualna stvarnost može pomoći u poboljšanju mentalnog zdravlja

Novo istraživanje ispituje upotrebu slušalica proširene stvarnosti za liječenje velikog depresivnog poremećaja.

Autori studije, objavljene u JMIR Mental Health, otkrili su da je liječenje virtualnom stvarnošću pokazalo ohrabrujuće rezultate, usporedive s trenutnom telemedicinskom terapijom za depresiju.

Proširena stvarnost (XR) postavlja korisnika slušalica u sintetičku virtualnu stvarnost (VR) koja se sastoji od vizualnih i audio slika.

Trenutno istraživanje uspoređivalo je učinkovitost jedne od trenutačnih glavnih intervencija za veliki depresivni poremećaj (MDD), terapiju aktivacije ponašanja, s verzijom poboljšane proširene stvarnosti koja Studija se zove "XR-BA".

Istraživači sugeriraju da XR-BA terapija može ponuditi ugodnije iskustvo liječenja, potičući tako pacijente da nastave s njom.

Kako znamo pomaže li proširena stvarnost u liječenju depresije?

Primarna mjera studije bili su rezultati sudionika u Upitniku o zdravlju pacijenata (PHQ-9), koji su davali telefonom. Viši rezultati PHQ-9 upućuju na teži MDD.

Studija je uključivala 26 sudionika koji su nasumično raspoređeni da prime ili 3-tjedni tečaj od 4 sesije bihevioralne aktivacijske terapije ili tečaj XR-BA terapije u sličnoj konfiguraciji. Sudionici u grupi XR-BA bili su opremljeni Meta Quest 2 slušalicama za virtualnu stvarnost.

Prosječna dob sudionika bila je 50,3 godine, s rasponom od 17 godina. Od toga su 73% bile žene, 23% muškarci i 4% bili su nebinarni ili trećeg spola.

Obje su skupine pokazale sličan i statistički značajan pad u rezultatima PHQ-9, kao i ozbiljnosti simptoma između početka i kraja ispitivanja.

Među skupinom XR-BA, rezultati PHQ-9 smanjili su se čak i prije prve sesije, što ukazuje na pozitivna očekivanja za nadolazeće ispitivanje i placebo učinak.

Virtualna stvarnost može pomoći u 'spuštanju prepreka' za liječenje depresije

Za osobe s MDD-om zainteresirane za nove tehnologije, XR-BA terapija može uvesti terapeutski sadržaj u privlačno okruženje.

Prva autorica dr. Margot Paul, klinička docentica na Odsjeku za psihijatriju i bihevioralne znanosti na Sveučilištu Stanford, objasnila je u priopćenju za javnost:

"Kliničari mogu koristiti XR kao alat za liječenje kako bi motivirali klijente da aktivno sudjeluju u svom psihoterapijskom tretmanu radeći "domaću zadaću" koja je inovativna, zanimljiva i dostupna. Ovi rezultati pokazuju da XR može pomoći u destigmatizaciji mentalnog zdravlja i smanjenju prepreka za ljude koji traže pomoć."

Postoji li placebo efekt?

Sherife Tekin, dr. Sc., docentica u Centru za bioetiku i humanističke znanosti na Medicinskom sveučilištu SUNY Upstate, koja nije bila uključena u studiju, rekla je da iako učinak placeba može imati određenu ulogu u pozitivnim učincima na mentalno zdravlje iz XR-BA, ovo vrijedi dodatno proučiti.

"Znamo", rekao je Tekin, "i iz istraživanja i iz izvješća pacijenata, da aktivno sudjelovanje u procesu oporavka jača pacijentov osjećaj kontrole i moći nad okolinom i životom."

Nakon ponekad izazovne obuke snalaženja u virtualnom svijetu, sudionici koji su primali XR-BA tretman mogli su sudjelovati u raznim zabavnim aktivnostima.

Aktivnosti su uključivale igranje čarobne društvene igre, uvježbavanje majstorskih igara, rješavanje zagonetki na temelju tragova, ples uz glazbu i mogućnost "igranja" mini golfa sami ili s drugima.

Tekin je predložio da bi XR-BA mogao biti "protuotrov za osjećaje depresivne osobe."

"Obično se osoba povlači iz aktivnosti u kojima je prije uživala, postaje više izolirana od svoje zajednice i ulazi u stanje gotovo potpune neaktivnosti", rekla je.

Međutim, u ovoj studiji, sudionici su "mogli osjetiti energiju, zabavu i, što je najvažnije, osjećati se kao da imaju kontrolu fizičkim pritiskom na gumbe za igranje", predložio je Tekin. "To bi moglo pridonijeti učinkovitosti VR-a."

Važno je "nastaviti s oprezom" kada preporučujete VR za liječenje depresije

"Psihijatrija ima povijest pretjeranog uzbuđenja oko novih oblika intervencije, polažući velike nade u njih," rekao je Tekin, "ulažući sav istraživački novac i trud u intervenciju, samo da bi kasnije bili razočarani."

"Imamo istraživanja i mnogo dokaza", rekao je Tekin, "koji pokazuju da za mentalne poremećaje kombinacija različitih intervencija pacijentu daje bolje šanse da se nosi sa svojim problemima nego jedna sama."

"To je prije svega zato što je ljudsko stanje složeno i teško je pronaći jednu intervenciju koja će svima odgovarati", dodala je.

Iako se dodavanje XR-BA na gornji popis terapija može činiti uvjerljivim, važno je, istaknuo je stručnjak, "nastaviti s oprezom i osigurati da pacijent dobije priliku isprobati različite tretmane kako bi pronašao ono što najbolje funkcionira za ih."

Virtualna stvarnost može pomoći u liječenju drugih mentalnih bolesti

Napominje se da su već provedena istraživanja o korištenju virtualne stvarnosti za osobe koje pate od posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP).

"U ovim su studijama scene i epizode koje su imale traumatičan učinak na veterane simulirane u virtualnoj stvarnosti u kontroliranijem okruženju", rekao je Tekin. "Ovo daje veteranima priliku da ponovno prožive događaj koji je uzrokovao traumu, ali i da se osjećaju sigurnije da mogu zaustaviti virtualnu stvarnost u bilo kojem trenutku."

Tekin je dodala da vjeruje u obećanje nove studije "sve dok osiguravamo da pacijenti primaju ove nove intervencije uz svoje uobičajene tretmane."