Više od 20.000 volontera udružilo je napore kako bi ubrzali razvoj lijekova za demenciju

Istraživački tim predvođen Sveučilištem u Cambridgeu regrutirao je više od 20.000 volontera u resurs čiji je cilj ubrzati razvoj prijeko potrebnih lijekova za demenciju. Ovaj će resurs omogućiti znanstvenicima na sveučilištima i u industriji da angažiraju zdrave ljude u kliničkim ispitivanjima kako bi testirali mogu li novi lijekovi usporiti opadanje različitih funkcija mozga, uključujući pamćenje, i odgoditi pojavu demencije.

Koristeći se ovim resursom, znanstvenici su već po prvi put pokazali da dva važna mehanizma u tijelu - upala i metabolizam - igraju ulogu u opadanju funkcije mozga s godinama.

Očekuje se da će do 2050. Oko 139 milijuna ljudi diljem svijeta živjeti s demencijom. U Ujedinjenom Kraljevstvu, premijerka je 2022. Pokrenula misiju Dame Barbara Windsor Dementia Mission, dio Vladine obveze da udvostruči financiranje istraživanja demencije.

Iako je nedavni napredak postignut u razvoju lijekova za usporavanje napredovanja bolesti, dva vodeća tretmana imaju samo skroman učinak, a velika većina novih pristupa koji funkcioniraju u studijama na životinjama ne uspijeva u kliničkim ispitivanjima na pacijentima.

Jedno od objašnjenja ovih neuspjeha je da se lijekovi testiraju na ljudima koji su već počeli gubiti pamćenje – u kojem trenutku može biti prekasno da se bolest zaustavi ili preokrene. Stoga postoji hitna potreba da se razumije što se događa prije nego što ljudi razviju simptome u najranijim stadijima bolesti i da se testiraju novi tretmani prije nego što se ljudi jave svojim liječnicima s kognitivnim problemima. Ovaj pristup zahtijeva veliku skupinu sudionika koji su voljni biti angažirani za klinička i eksperimentalna istraživanja kognitivnog pada.

U radu objavljenom u Nature Medicine, znanstvenici predvođeni Sveučilištem Cambridge u partnerstvu s Alzheimerovim društvom izvješćuju kako su regrutirali 21.000 ljudi u dobi od 17 i više godina do 85 godina za sudjelovanje u kohorti Genes and Cognition BioResource Nacionalnog instituta za zdravlje i zdravstvena istraživanja (NIHR).

NIHR BioResource osnovan je 2007. Kako bi privukao volontere zainteresirane za eksperimentalnu medicinu i klinička ispitivanja u svim područjima medicine. Otprilike polovica sudionika regrutirana je u kohorte specifične za bolest, ali druga polovica regrutirana je iz opće populacije i imaju prikupljene detaljne informacije o svojoj genetici i fizičkom stanju. Svi su pristali da budu kontaktirani u vezi s budućim istraživanjem.

Za kohortu Geni i kognicija, istraživači su koristili kombinaciju kognitivnih testova i genetskih podataka, u kombinaciji s drugim zdravstvenim podacima i demografskim informacijama, kako bi proveli prvu veliku studiju kognitivnih promjena. To će omogućiti timu da angažira sudionike u istraživanju kognitivnog pada i novih tretmana za ovo stanje.

Na primjer, farmaceutska tvrtka s obećavajućim novim lijekom za usporavanje kognitivnog pada može regrutirati ljude putem BioResourcea na temelju njihovih profila i pozvati ih da sudjeluju u kliničkom ispitivanju. Posjedovanje osnovne mjere njihove kognitivne izvedbe omogućit će znanstvenicima da promatraju usporava li lijek njihov očekivani pad kognitivnih sposobnosti.

Profesor Patrick Chinnery, s Odsjeka za kliničku neuroznanost na Sveučilištu Cambridge i supredsjedavajući NIHR BioResource, koji je vodio projekt, rekao je: "Stvorili smo resurs kao nijedan drugi na svijetu angažirajući ljude koji rade koji još nemaju znakove demencije, nego oni koji ih imaju. Već imaju simptome. To će nam omogućiti da spojimo ljude s određenim studijama i ubrzamo razvoj prijeko potrebnih novih lijekova za liječenje demencije.

"Znamo da naše kognitivne funkcije s vremenom opadaju, pa smo mapirali predviđenu putanju različitih kognitivnih funkcija tijekom životnog vijeka naših volontera na temelju njihovog genetskog rizika. Također smo postavili pitanje: "Koji su genetski mehanizmi koji predisponiraju sporo ili brzo kognitivno opadanje s godinama?"

Koristeći ovo istraživanje, tim je identificirao dva mehanizma koji izgleda utječu na kogniciju s godinama i mogu poslužiti kao potencijalni ciljevi za usporavanje kognitivnog pada i stoga odgađanje pojave demencije. Prvi od tih mehanizama je upala, u kojoj imunološke stanice specifične za mozak i središnji živčani sustav — poznate kao mikroglija — uzrokuju postupno propadanje mozga, a time i njegove sposobnosti da obavlja ključne kognitivne funkcije. Drugi mehanizam povezan je s metabolizmom—točnije, kako se ugljikohidrati razgrađuju u mozgu da bi se oslobodila energija.

Dr. Richard Oakley, zamjenik direktora za istraživanje i inovacije u Društvu za Alzheimerovu bolest, rekao je: "Ovo uzbudljivo istraživanje, koje financira Alzheimerovo društvo, važan je korak prema boljem razumijevanju kako nastaju bolesti koje uzrokuju demenciju i pomoći će u razvoju novih metode liječenja usmjerene na rane faze ovih bolesti.

“Podaci više od 20.000 volontera pomažu nam da bolje razumijemo vezu između gena sudionika i kognitivnog pada i omogućuju daljnje napredne analize u budućnosti.

“Jedna od tri osobe rođene u Ujedinjenom Kraljevstvu danas će tijekom života razviti demenciju, ali istraživanja će pobijediti demenciju. To moramo učiniti stvarnošću što je prije moguće kroz više financiranja, partnerstva i uključivanje ljudi u istraživanje demencije."