Depresija: virtualna stvarnost može pomoći u poboljšanju mentalnog zdravlja

Nova studija istražuje upotrebu naočala s proširenom stvarnošću za liječenje velikog depresivnog poremećaja.

Autori studije objavljene u časopisu JMIR Mental Health otkrili su da liječenje virtualnom stvarnošću pokazuje ohrabrujuće rezultate usporedive s trenutnom telemedicinskom terapijom za depresiju.

Proširena stvarnost (XR) smješta korisnika slušalica u sintetiziranu virtualnu stvarnost (VR) koja se sastoji od vizualnih i zvučnih slika.

Trenutna studija usporedila je učinkovitost jedne od trenutno glavnih intervencija za veliki depresivni poremećaj (MDD), terapije aktivacije ponašanja, s verzijom poboljšanom proširenom stvarnošću, koju je studija nazvala "XR-BA".

Istraživači sugeriraju da XR-BA terapija može ponuditi ugodniji tretman, čime se potiče pacijente da ga nastave.

Kako znamo pomaže li proširena stvarnost u liječenju depresije?

Primarna mjera ishoda u studiji bile su ocjene sudionika Upitnika o zdravstvenom stanju pacijenata (PHQ-9) koji je proveden telefonski. Viši rezultati PHQ-9 ukazivali su na teži MDD.

Studija je obuhvatila 26 sudionika koji su nasumično raspoređeni u skupine koje su primile ili trotjedni ciklus od 4 sesije terapije aktivacije ponašanja ili ciklus XR-BA terapije u sličnoj konfiguraciji. Sudionici u XR-BA skupini bili su opremljeni Meta Quest 2 naočalama za virtualnu stvarnost.

Prosječna dob sudionika bila je 50,3 godine, s rasponom od 17 godina. Od toga je 73% bilo žena, 23% muškaraca, a 4% nebinarnih ili trećeg spola.

Obje skupine pokazale su slična i statistički značajna smanjenja rezultata na PHQ-9 ljestvici, kao i težine simptoma između početka i kraja ispitivanja.

U skupini XR-BA, rezultati PHQ-9 smanjili su se čak i prije prve sesije, što sugerira pozitivna očekivanja za nadolazeće ispitivanje i placebo učinak.

Virtualna stvarnost mogla bi pomoći u 'smanjivanju prepreka' u liječenju depresije

Za osobe s MDD-om zainteresirane za nove tehnologije, XR-BA terapija može predstaviti terapijski sadržaj u zanimljivom okruženju.

Prva autorica dr. Margot Paul, klinička docentica na Odjelu za psihijatriju i bihevioralne znanosti Sveučilišta Stanford, objasnila je u priopćenju za javnost:

„Kliničari mogu koristiti XR kao alat za liječenje kako bi motivirali klijente da se aktivno uključe u svoj psihoterapijski tretman izvršavanjem 'domaćih' zadataka koji su inovativni, zanimljivi i pristupačni. Ovi nalazi upućuju na to da XR može pomoći u destigmatizaciji mentalnog zdravlja i smanjenju prepreka za ljude koji traže pomoć.“

Postoji li placebo efekt?

Sherife Tekin, doktorica znanosti, docentica u Centru za bioetiku i humanističke znanosti na Medicinskom sveučilištu SUNY Upstate, koja nije bila uključena u studiju, rekla je da iako placebo učinak može igrati određenu ulogu u pozitivnim učincima XR-BA na mentalno zdravlje, vrijedi ga dalje istražiti.

„Znamo“, rekao je Tekin, „i iz istraživanja i iz izvješća pacijenata da aktivno sudjelovanje u procesu oporavka jača pacijentov osjećaj kontrole i moći nad svojom okolinom i životima.“

Nakon ponekad zahtjevne obuke za snalaženje u virtualnom svijetu, sudionici koji su primali XR-BA tretman mogli su se uključiti u razne zanimljive aktivnosti.

Te su aktivnosti uključivale igranje čarobne društvene igre, vježbanje radioničkih igara, rješavanje zagonetki na temelju tragova, plesanje uz glazbu i priliku za "igranje" mini golfa samostalno ili s drugima.

Tekin je sugerirao da bi XR-BA mogao biti "protuotrov za to kako se netko osjeća kada je depresivan".

„Obično se osoba povlači iz aktivnosti u kojima je prije uživala, postaje izoliranija od svoje zajednice i nastupa stanje gotovo potpune neaktivnosti“, rekla je.

Međutim, u ovoj studiji, sudionici "možda su se osjećali energično, zabavljeno i, što je najvažnije, osjećali su se kao da imaju kontrolu fizičkim pritiskanjem gumba za igranje igre", sugerirao je Tekin. "To je možda doprinijelo učinkovitosti virtualne stvarnosti."

Važno je 'nastupiti s oprezom' prilikom preporuke VR-a za liječenje depresije

„Psihijatrija ima povijest pretjeranog uzbuđenja zbog novih intervencija, polaganja velikih nada u njih“, rekao je Tekin, „ulaganja svih istraživačkih resursa i truda u tu intervenciju, samo da bi kasnije bila razočarana.“

„Imamo istraživanja i mnogo dokaza“, rekao je Tekin, „koji pokazuju da kod poremećaja mentalnog zdravlja kombinacija različitih intervencija daje pacijentu bolju šansu za suočavanje sa svojim problemima nego samo jedna.“

„To je prvenstveno zato što je ljudska priroda složena i teško je pronaći jednu intervenciju koja će odgovarati svima“, dodala je.

Iako se dodavanje XR-BA na gornji popis terapija može činiti uvjerljivim, važno je, kako je stručnjak napomenuo, "nastupiti s oprezom i osigurati da pacijent dobije priliku isprobati različite tretmane kako bi pronašao ono što mu najbolje odgovara".

Virtualna stvarnost mogla bi pomoći u liječenju drugih mentalnih bolesti

Napominje se da su već provedene studije o korištenju virtualne stvarnosti za osobe koje pate od posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP).

„U tim su studijama scene i epizode koje su imale traumatski utjecaj na veterane simulirane u virtualnoj stvarnosti u kontroliranijem okruženju“, rekao je Tekin. „To veteranima daje priliku da dožive traumatični događaj, ali i da se osjećaju sigurnije jer mogu zaustaviti virtualnu stvarnost u bilo kojem trenutku.“

Tekin je dodala da ima vjere u izglede nove studije "pod uvjetom da osiguramo da pacijenti prime ove nove vrste intervencija uz svoje uobičajene tretmane".