Više od 20.000 volontera pridružuje se naporima za ubrzanje razvoja lijekova za demenciju

Istraživački tim predvođen Sveučilištem u Cambridgeu regrutirao je više od 20 000 volontera za resurs usmjeren na ubrzanje razvoja prijeko potrebnih lijekova za demenciju. Resurs će omogućiti znanstvenicima na sveučilištima i u industriji da regrutiraju zdrave ljude za klinička ispitivanja kako bi testirali mogu li novi lijekovi usporiti pad različitih moždanih funkcija, uključujući pamćenje, i odgoditi pojavu demencije.

Koristeći ovaj resurs, znanstvenici su već prvi put pokazali da dva važna mehanizma u tijelu - upala i metabolizam - igraju ulogu u pogoršanju funkcije mozga s godinama.

Procjenjuje se da će do 2050. godine 139 milijuna ljudi diljem svijeta živjeti s demencijom. U Ujedinjenom Kraljevstvu, premijerka je 2022. godine pokrenula Misiju za demenciju Dame Barbare Windsor, kao dio vladine obveze udvostručavanja financiranja istraživanja demencije.

Iako je posljednjih godina postignut napredak u razvoju lijekova koji usporavaju napredovanje bolesti, dva vodeća tretmana imaju samo skromne učinke, a velika većina novih pristupa koji djeluju u studijama na životinjama ne uspijeva u kliničkim ispitivanjima na pacijentima.

Jedno objašnjenje za ove neuspjehe jest da se lijekovi testiraju na ljudima koji su već počeli gubiti pamćenje – u kojem trenutku može biti prekasno za zaustavljanje ili preokretanje bolesti. Stoga postoji hitna potreba da se shvati što se događa prije nego što ljudi razviju simptome u najranijim fazama bolesti i da se testiraju novi tretmani prije nego što se ljudi obrate svojim liječnicima s kognitivnim problemima. Ovaj pristup zahtijeva veliku skupinu sudionika koji su spremni biti regrutirani za klinička i eksperimentalna istraživanja kognitivnog pada.

U radu objavljenom u časopisu Nature Medicine, znanstvenici predvođeni Sveučilištem u Cambridgeu, u partnerstvu s Društvom za Alzheimerovu bolest, izvještavaju kako su regrutirali 21 000 ljudi u dobi od 17 do 85 godina za sudjelovanje u kohorti Geni i spoznaja unutar Nacionalnog instituta za zdravlje i istraživanje (NIHR) BioResource.

NIHR BioResource osnovan je 2007. godine kako bi regrutirao volontere zainteresirane za eksperimentalnu medicinu i klinička ispitivanja u svim područjima medicine. Oko polovica sudionika regrutira se u kohorte specifične za bolest, dok druga polovica dolazi iz opće populacije, a prikupljaju se detaljne informacije o njihovoj genetici i kondiciji. Svi su pristali da budu kontaktirani u vezi budućih istraživanja.

Za kohortu Geni i kognicija, istraživači su koristili kombinaciju kognitivnih testova i genetskih podataka, zajedno s drugim zdravstvenim i demografskim informacijama, kako bi proveli prvu veliku studiju kognitivnih promjena. To će timu omogućiti regrutiranje sudionika za istraživanje kognitivnog pada i novih tretmana za to stanje.

Na primjer, farmaceutska tvrtka s obećavajućim novim lijekom za usporavanje kognitivnog pada mogla bi regrutirati ljude putem BioResourcea na temelju njihovog profila i pozvati ih da sudjeluju u kliničkom ispitivanju. Osnovno mjerenje njihovih kognitivnih performansi omogućilo bi znanstvenicima da promatraju usporava li lijek njihov očekivani kognitivni pad.

Profesor Patrick Chinnery s Odjela za kliničku neuroznanost Sveučilišta u Cambridgeu i suvoditelj NIHR BioResourcea, koji je vodio projekt, rekao je: „Stvorili smo resurs koji je jedinstven u svijetu, regrutirajući ljude koji još ne pokazuju znakove demencije, a ne one koji već imaju simptome. To će nam omogućiti da spojimo ljude sa specifičnim studijama i ubrzamo razvoj prijeko potrebnih novih lijekova za liječenje demencije.“

„Znamo da naša kognitivna funkcija s vremenom opada, pa smo projicirali predviđenu putanju različitih kognitivnih funkcija tijekom života naših volontera na temelju njihovog genetskog rizika. Također smo se pitali: 'Koji su genetski mehanizmi koji nas predisponiraju za sporo ili brzo kognitivno opadanje s godinama?'“

Koristeći ovo istraživanje, tim je identificirao dva mehanizma koja, čini se, utječu na kognitivne funkcije s godinama i mogu poslužiti kao potencijalne mete za usporavanje kognitivnog pada i time odgađanje početka demencije. Prvi od tih mehanizama je upala, u kojoj specifične imunološke stanice mozga i središnjeg živčanog sustava - poznate kao mikroglija - uzrokuju postupno pogoršanje mozga i stoga njegove sposobnosti obavljanja ključnih kognitivnih funkcija. Drugi mehanizam uključuje metabolizam - točnije, kako se ugljikohidrati razgrađuju u mozgu kako bi se oslobodila energija.

Dr. Richard Oakley, zamjenik direktora za istraživanje i inovacije u Alzheimerovom društvu, rekao je: „Ovo uzbudljivo istraživanje, koje financira Alzheimerovo društvo, važan je korak prema boljem razumijevanju kako počinju bolesti koje uzrokuju demenciju i pomoći će u razvoju novih tretmana koji ciljaju rane stadije tih bolesti.“

„Podaci više od 20 000 volontera pomažu nam da bolje razumijemo odnos između gena sudionika i kognitivnog pada te omogućuju daljnje revolucionarne analize u budućnosti.“

„Jedna od tri osobe rođene u Velikoj Britaniji danas će razviti demenciju tijekom života, ali istraživanja će pobijediti demenciju. Moramo to učiniti stvarnošću što je prije moguće kroz više financiranja, partnerstva i ljude koji se uključuju u istraživanje demencije.“