Zašto san smiruje stres: neurobiološko objašnjenje

Studija objavljena u časopisu Nature Reviews Neuroscience koju je proveo međunarodni tim, uključujući dr. Ricka Wasinga iz Instituta Woolcock, pregledala je više od dva desetljeća istraživanja poremećaja spavanja i otkrila da je dobar noćni san savršen protuotrov za emocionalni stres.

„Neki bi mogli reći da je to dobro poznata činjenica, ali naš rad objašnjava zašto“, kaže dr. Wasing, koji je posljednje dvije godine proveo na projektu. „Proučili smo istraživanja u neuroznanosti, neurokemiji i kliničkoj psihologiji kako bismo dobili stvarno razumijevanje mehanizama koji stoje iza toga kako nam san pomaže u suočavanju s emocionalnim sjećanjima.“

Tim istraživača objedinio je više od 20 godina znanstvenog znanja kako bi otkrio da je regulacija određenih neurokemikalija (poput serotonina i norepinefrina ) tijekom spavanja ključna za obradu emocionalnih sjećanja i dugoročno mentalno zdravlje.

Kemija i neuronski krugovi

Serotonin je uključen u mnoge, ako ne i sve, aspekte emocionalnog učenja, pomažući nam da procijenimo i razumijemo svijet oko sebe. Norepinefrin je odgovoran za reakciju "bori se ili bježi" i pomaže nam da procijenimo i reagiramo na opasnost. Oba neurotransmitera se isključuju tijekom REM faze sna (rapid eye movement - brzo kretanje očiju), stvarajući "zaista divnu priliku za mozak da se uključi u procese koji nisu mogući kada smo budni", objašnjava dr. Wasing.

Postoje dva glavna načina na koja se emocionalna sjećanja obrađuju tijekom spavanja, a oni uključuju hipokampus i amigdalu.

Naš mozak pohranjuje ono što učimo svaki dan, a hipokampus agregira i katalogizira te nove informacije u "novost" pamćenje. Istovremeno, ako je novo iskustvo emocionalno, amigdala je vrlo aktivna i povezana je s autonomnim živčanim sustavom, uzrokujući ubrzan rad srca i druge fizičke reakcije.

Tijekom REM sna, mozak reaktivira ta nova sjećanja, ponavljajući ih iznova i iznova. Ali kada su noradrenergički i serotonergički sustavi isključeni, ta se sjećanja mogu premjestiti u "poznato" skladište bez izazivanja fizičke reakcije "bori se ili bježi". To nije moguće kada smo budni ili kada ljudi s poremećajima spavanja nemaju dosljedna razdoblja REM sna.

Nove mogućnosti liječenja poremećaja spavanja

Velik dio onoga što znamo o tome kako se informacije obrađuju u mozgu dolazi iz relativno novog područja optogenetike, koje omogućuje aktivaciju ili inhibiciju vrlo specifičnih vrsta stanica u neuronskoj mreži. To je omogućilo istraživačima da vide koje vrste stanica i područja mozga su uključene u kodiranje emocionalnih sjećanja.

Sistemske, kružne i molekularne razine memorijskog traga. Izvor: Nature Reviews Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41583-024-00799-w

„Na razini neurona, receptora i neuronskih krugova, naše studije su pokazale da je isključivanje reaktivnosti amigdale i suzbijanje autonomnog živčanog sustava tijekom REM sna ključno“, kaže dr. Wasing.

Stvaranje "dobrih spavača"

„Znamo da kada ljudi imaju nesanicu ili druge poremećaje spavanja zbog kojih se često bude, imaju povećan rizik od razvoja problema s mentalnim zdravljem. Naša je hipoteza da ta uzbuđenja rezultiraju time da noradrenergički sustav nije isključen dulje vrijeme (a možda čak i preaktivan), te stoga ti ljudi nisu u stanju regulirati emocionalna sjećanja.“

„Rješenje je pokušati se dobro naspavati, ali kako to učiniti? Znamo da dvije od tri osobe s nesanicom imaju koristi od kognitivno-bihevioralne terapije za nesanicu (CBTI), ali to se uglavnom temelji na subjektivnim procjenama. Pacijent s nesanicom nakon CBTI-a ne postaje nužno dobar spavač, možda će i dalje imati poremećaje spavanja, ali CBTI mu pomaže da se s njima bolje nosi.“

„Moramo kritički proučiti mehanizme koji reguliraju san. Vrlo je teško ciljati jedan sustav jer je san toliko dinamičan - noradrenergički sustav je isključen tijekom REM sna, ali mora biti aktivan tijekom ne-REM sna, tako da ga ne možete jednostavno isključiti za cijelo vrijeme sna.“

„Trebaju nam zaista kreativne ideje o tome kako razviti intervenciju ili lijek koji može ciljati ove dinamičke procese koji se događaju tijekom spavanja i omogućiti tim sustavima normalizaciju. Moramo težiti objektivnim poboljšanjima sna i ponovno učiniti da ljudi s nesanicom dobro spavaju.“