Istraživači žele razviti neinvazivne metode za dijagnosticiranje sindroma kroničnog umora

Sindrom kroničnog umora (CFS) je složen, dugotrajan poremećaj karakteriziran teškim umorom koji se ne poboljšava odmorom i može se pogoršati tjelesnom aktivnošću. Taj umor je toliko jak da ograničava sposobnost osobe da obavlja svakodnevne zadatke, poput kuhanja, tuširanja ili čak odijevanja. Dodatni simptomi uključuju bolove u mišićima, bolove u zglobovima, probleme s pamćenjem, glavobolje, poremećaje spavanja i osjetljivost na svjetlost i zvuk.

Trenutno ne postoji poznati uzrok ili lijek za kroničnu spontanu urtikariju (CSU), koja pogađa oko 3,3 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama, prema američkim Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

Također ne postoji specifičan dijagnostički test.

„To je misteriozna bolest. Ne postoji biološki pokazatelj koji se može koristiti za dijagnosticiranje sindroma kroničnog umora, pa liječnici moraju postaviti dijagnozu isključivanjem drugih simptoma i stanja“, kaže Xuanhong Cheng, istraživač sa Sveučilišta Lehigh i profesor bioinženjerstva i znanosti o materijalima.

Cheng je dio međunarodnog istraživačkog tima koji je nedavno primio financiranje od američkog Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) za proučavanje molekularnih i staničnih promjena u mišićnom tkivu koje bi potencijalno mogle dovesti do boljih dijagnostičkih alata i terapije za liječenje kronične spontane urtikarije (CSU) i srodnih stanja poput "dugog COVID-a".

„Simptomi kronične spontane urtikarije (CSU) vrlo su slični simptomima dugotrajnog COVID-a“, napominje Cheng. „Ali jedan od najdosljednijih simptoma obje bolesti je bol u mišićima. Naša partnerica, Tiziana Pietrangelo sa Sveučilišta Gabriele d'Annunzio u Italiji, proučava CSU više od desetljeća i otkrila je da ljudi s tom bolešću također imaju povišene razine oksidativnog stresa u mišićnom tkivu, što doprinosi brzom umoru mišića.“

Multidisciplinarni pristup istraživanju

Tim koristi interdisciplinarni pristup kako bi proučio postoje li biološki pokazatelji u mišićnom tkivu koji bi se mogli koristiti za dijagnosticiranje ili liječenje pacijenata s kroničnom spontanom urtikarijom.

• Pietrangelo istražuje fiziologiju skeletnog mišićnog tkiva i mišićnih matičnih stanica, kao i ulogu oksidativnog stresa.
• Stefano Cagnin, profesor na Sveučilištu u Padovi u Italiji, proučava ekspresiju gena u mišićnim vlaknima i mišićnim matičnim stanicama, uspoređujući rezultate zdravih ljudi s onima pacijenata s kroničnom spontanom urtikarijom kako bi identificirao molekularne promjene povezane s bolešću.
• Cheng analizira električne karakteristike matičnih stanica skeletnih mišića koristeći širokopojasnu tehnologiju električnog očitavanja koju je surađivala s njom kako bi identificirala znakove zdravih ili oboljelih stanica.

„Pokušat ćemo otkriti jesu li ovi električni potpisi dovoljno specifični da bi se mogli koristiti za dijagnosticiranje bolesti“, kaže Cheng.

Električna mjerenja mogla bi biti vrijedan dijagnostički alat jer su jednostavnija i jeftinija od molekularne analize. Ali prvo, istraživači moraju utvrditi kako su te električne promjene povezane s molekularnim abnormalnostima koje identificiraju drugi članovi tima.

Inovativni pristup

„Kada je riječ o SKU-u, istraživači su se usredotočili na različita tkiva, organe i mehanizme, ali mi smo jedan od prvih timova koji se posebno bavi promjenama u matičnim stanicama skeletnih mišića“, napominje Cheng. „I koristimo multidisciplinarni pristup za proučavanje tih promjena na molekularnoj, subcelularnoj i staničnoj razini.“

Kombiniranjem svojih podataka, tim se nada razviti potpunije razumijevanje kako CSU utječe na mišiće i mogu li se te promjene koristiti kao dijagnostički markeri ili terapijski ciljevi.

Dugoročni cilj tima je stvaranje neinvazivnih dijagnostičkih alata. „Na primjer, korištenje elektrode na određenoj frekvenciji moglo bi nam omogućiti otkrivanje abnormalnih očitanja koja ukazuju na patologiju u mišićima“, objašnjava Cheng.

Izgledi za terapiju

Osim toga, tim planira istražiti terapijske strategije koje bi, na primjer, mogle smanjiti oksidativni stres i poboljšati simptome kod pacijenata.

„Budući da je likvor bio tako slabo shvaćen, ljudima s tom bolešću često se govorilo da su lijeni ili da su njihovi simptomi izmišljeni“, kaže Cheng. „Mislim da je dugi COVID nažalost natjerao ljude da shvate da su ti simptomi vrlo stvarni i da se mogu pojaviti nakon virusne infekcije. Drago nam je da se stavovi mijenjaju i nadamo se da ćemo pomoći tim ljudima da povrate svoje zdravlje.“

Studija je objavljena na web stranici Sveučilišta Lehigh.