Život čovjeka ovisi o drevnom virusu

U Sjedinjenim Državama, skupina znanstvenika napravila je senzacionalno otkriće. Kako su studije pokazale, ljudski embrij razvija se pod utjecajem retrovirusa koji ga štiti od patogenih mikroorganizama.

Ova studija potvrđuje prethodno predloženu teoriju da su virusi koji su ušli u DNK postali poticaj za evolucijski razvoj.

Endogeni retrovirusi smatraju se ostacima drevnih infekcija koje su utjecale na reproduktivne stanice životinja i mijenjale genotip. Jedinke koje su se mogle oduprijeti napadu virusa i preživjeti, potom nasljeđuju DNK s promjenama i prenose ih budućim generacijama. Stručnjaci su otkrili da endogeni retrovirusi čine oko 9% genotipa i, u načelu, ne donose nikakvu korist ni štetu.

Američki znanstvenici su u svom istraživanju otkrili da u prvim danima razvoja embrija, hoće li embrij preživjeti ili umrijeti ovisi o prisutnosti retrovirusa HERVK. Upravo ovom drevnom virusu ljudi duguju život na Zemlji. U svom istraživanju stručnjaci su otkrili da HERVK regulira aktivnost gena i štiti od štetnih mikroorganizama. Joanna Wysocka i njezini kolege proučavali su aktivnost različitih virusa u ljudskim embrijima starim tri dana, a kao rezultat toga, osmoćelijski embrij sadržavao je ne samo roditeljsku DNK, već i virus HERVK, koji se smatra najnovijim od endogenih retrovirusa koji je prodro u ljudsku DNK (prema riječima stručnjaka, to se dogodilo prije otprilike dvjesto tisuća godina).

Kao što je Vysotska primijetila, stanice embrija bile su doslovno ispunjene virusnim proteinskim produktima, od kojih su se neki već uspjeli sastaviti u čestice slične virusu.

Daljnja istraživanja pokazala su da retrovirus HERVK proizvodi protein koji štiti embrij od napada drugih virusa, drugim riječima, drevni virus štiti ljudski embrij od gripe i drugih opasnih bolesti. Osim toga, jedan od proteina koje proizvodi retrovirus veže se na dio ribonukleinske kiseline stanica i regulira rad ribosoma.

Ispada da je endogeni retrovirus izuzetno važan za rani ljudski razvoj; bez njega bi embrij najvjerojatnije uginuo od napada raznih mikroorganizama u prvim danima svog razvoja.

Joanna Wysocka i njezin tim objavili su rezultate svog istraživanja u jednom od najautoritativnijih znanstvenih časopisa – Nature. Objava je odmah izazvala niz komentara kolega u znanstvenim krugovima. Patrick Forterre, znanstvenik iz Francuske, u svojoj je izjavi istaknuo da su istraživači uspjeli pokazati prisutnost proteina u ranim fazama embrionalnog razvoja. Sasvim je moguće da ti proteini igraju važnu ulogu u ranom razvoju embrija, ali znanstvenici još uvijek imaju puno posla na području embrionalnog razvoja, budući da ovo otkriće postavlja više pitanja nego odgovora.

Stručnjaci već godinama pokušavaju proučavati ljudski embrij. Na Sveučilištu za zdravlje i znanost u Oregonu znanstvenici su uspjeli izdvojiti matične stanice iz ljudskih embrija, što daje nadu da će se u bliskoj budućnosti pojaviti učinkovit lijek za bolesti poput Alzheimerove bolesti ili multiple skleroze.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]