Pretilost je vjerojatnije uzrokovana visokokaloričnom prehranom nego nedostatkom tjelesne aktivnosti

Dobro je poznato da je pretilost globalna epidemija, posebno u industrijaliziranim zemljama, te da je glavni uzrok bolesti i lošeg općeg zdravlja. Međutim, u raspravi o tome je li glavni uzrok pretilosti prehrana ili nedostatak tjelesne aktivnosti vodi se spor.

Konzumirane kalorije moraju se potrošiti kao energija, bilo tjelesnom aktivnošću ili bazalnom aktivnošću - unutarnjim procesima u tijelu koji troše energiju, poput disanja ili probave. U kontekstu pretilosti nije jasno troši li se u prosjeku previše kalorija da bi se potrošilo normalnom aktivnošću ili je tjelesna aktivnost nedovoljna za potrošnju razumne količine kalorija.

Nova studija objavljena u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences usredotočuje se na dilemu prehrane nasuprot vježbanja. Amanda McGrosky i njezin tim analizirali su podatke 4213 odraslih osoba u dobi od 18 do 60 godina iz 34 populacije na šest kontinenata. Uzorak je impresivno raznolik, obuhvaća ljude iz skupina lovaca-sakupljača, stočara, poljoprivrednika i industrijaliziranih društava. Uključuje ljude sa širokim rasponom prehrane i razina aktivnosti.

Istraživači su proučavali ukupnu energetsku potrošnju (TEE), energetsku potrošnju aktivnosti (AEE), bazalnu energetsku potrošnju (BEE) i dvije mjere pretilosti: postotak tjelesne masti i indeks tjelesne mase (BMI). AEE predstavlja energiju utrošenu vježbanjem i izračunat je oduzimanjem BEE od TEE. Rezultati su grupirani prema razini ekonomskog razvoja korištenjem Indeksa ljudskog razvoja (HDI) Ujedinjenih naroda, uzimajući u obzir opće razlike u načinu života i prehrani među skupinama ekonomskog razvoja.

U početku su rezultati pokazali da su TEE, AEE i BEE bili viši u razvijenijim populacijama, kao i tjelesna težina, BMI i postotak tjelesne masti, što znači da je prevalencija pretilosti bila veća u ekonomski razvijenijim zemljama, ali se činilo da one također općenito troše više energije. Međutim, to nije potpuna slika.

Istraživači su primijetili da je ukupna veličina tijela, uključujući visinu, općenito veća u industrijaliziranim područjima. Postoje i varijacije u težini i potrošnji energije ovisno o dobi i spolu. Znanstvenici su dodatno pročistili svoje podatke, prilagođavajući ih kako bi uzeli u obzir te čimbenike.

Rezultati su zatim pokazali da su se TEE i BEE neznatno smanjili, za oko 6–11%, s porastom gospodarskog razvoja. Nakon prilagodbe za dob, spol i veličinu tijela, AEE je općenito ostao viši u ekonomski razvijenijim populacijama, što ukazuje na to da nedostatak tjelovježbe vjerojatno nije uzrok većeg BMI ili postotka tjelesne masti.

Istraživači su otkrili da je ukupni utrošak energije samo slabo povezan s pretilošću, što objašnjava oko 10% porasta pretilosti u ekonomski razvijenijim zemljama. Umjesto toga, kao krivca su istaknuli veću konzumaciju ultra-prerađene hrane (UPF), poput prerađenog mesa, gotovih jela i kolača, napominjući da je „postotak ultra-prerađene hrane u prehrani pozitivno koreliran s postotkom tjelesne masti“.

Iako tjelovježba nije glavni faktor pretilosti, autori studije pozivaju na redovitu tjelovježbu jer se i dalje smatra ključnom za prevenciju bolesti i mentalno zdravlje. Studija također ističe potrebu da se usredotočimo na smanjenje kalorija iz visoko prerađene hrane kako bismo se borili protiv krize pretilosti, kao i na nastavak istraživanja zašto određene namirnice dovode do pretilosti, budući da ultra-prerađena hrana izgleda ima jedinstvene učinke na tijelo.

Pišu: „Hiperpalatabilnost, gustoća energije, nutritivni sastav i izgled ultra-prerađene hrane mogu poremetiti signale sitosti i potaknuti prejedanje. Također je dokazano da prerada povećava udio konzumiranih kalorija koje tijelo apsorbira umjesto da ih izlučuje.“