Empatija djeluje u oba smjera: osjećaji autističnih osoba često se pogrešno shvaćaju

Ideja da osobama s autizmom nedostaje empatije je površna, a osobama bez autizma može biti jednako teško staviti se u tuđu kožu kao i obrnuto, sugerira studija.

Članak u časopisu Autism mijenja stereotip da osobe s autizmom imaju poteškoća s zamišljanjem kako se drugi osjećaju.

Sudionici kojima su prikazani videozapisi autističnih i neautističnih osoba koje govore o emocionalnim događajima otkrili su da osobe bez autizma imaju znatno više poteškoća s razumijevanjem emocija osoba s autizmom.

Studija je također otkrila da su ljudi doživljavali intenzivnije emocije u svojim tijelima kada su gledali videozapise autističnih osoba u usporedbi s neautističnim osobama. Taj se osjećaj pojačavao kada su se spominjali ljutnja i strah.

To ima snažne implikacije za društvene i terapijske odnose s autističnim osobama, rekla je istraživačica autizma Rachel Cheang iz Centra za kognitivnu neuroznanost Sveučilišta Brunel u Londonu.

„Uvijek postoji ideja da ljudi s autizmom nemaju empatiju. To se obično čuje, ali ovi nalazi su prilično šokantni jer su u suprotnosti s načinom na koji obično razmišljamo o tome.“

Ovo je prvi eksperimentalni dokaz da, umjesto da im nedostaje empatije, osobe s autizmom jednostavno vide svijet drugačije i da osobe bez autizma imaju jednako problema s razumijevanjem svojih emocija kao i obrnuto. To se naziva "problem dvostruke empatije", teorija koju je predložio dr. Damian Milton početkom 2010-ih. Mnoge autistične osobe prihvatile su tu ideju, ali do sada nije bila znanstveno potkrijepljena.

„To utječe na to kako se autistične osobe doživljavaju“, rekla je gđa Cheang. „Ako su sretni zbog nečega i nitko to ne primijeti, ljudi neće dijeliti svoju sreću. A ako su uzrujani zbog nečega, neće se priznati da ta osoba može biti uzrujana ili tužna zbog nečega. Dakle, neće dobiti podršku ili empatiju od drugih.“

Kognitivni psiholozi mjerili su autistične osobine kod 81 sudionika koji su zamoljeni da ocijene emocije - sreću, tugu, ljutnju i strah - u videozapisima ljudi s različitim stupnjevima autizma koji govore o svojim emocionalnim iskustvima. U zasebnom zadatku, zamoljeni su da identificiraju emocije ljudi u videozapisima, ocijene njihov intenzitet i mapiraju ih na karti tijela. Svi sudionici nisu bili svjesni dijagnoze ljudi prikazanih u videozapisima.

Osobe s autizmom imaju veći rizik od samoubojstva nego osobe bez autizma. Između 11 i 66% odraslih osoba s autizmom razmišljalo je o samoubojstvu tijekom života, a do 35% ga je planiralo ili pokušalo, prema podacima iz 2020. godine. Gđa. Cheang je rekla: "Očito se sada pitam je li dio toga činjenica da ih nitko ne razumije, nitko ne suosjeća s njima, nitko ne osjeća ono što oni osjećaju."

„Implikacije su široke“, rekao je voditelj studije dr. Ignazio Puzzo. „Važno je da njegovatelji, edukatori, terapeuti, liječnici, bolničko osoblje i kliničari budu svjesni tih razlika i usredotoče se na poboljšanje razumijevanja ili prepoznavanje kako se osoba s autizmom osjeća kako bi ublažili njezinu patnju i poboljšali njezinu dobrobit.“