Znanstvenici su otkrili kako kontrolirati osjećaj žeđi

Neurofiziolozi iz Sjedinjenih Američkih Država pronašli su područje u mozgu miševa koje je odgovorno za osjećaj žeđi, a uspjeli su i kontrolirati njegov rad. Prema riječima stručnjaka, ovo otkriće može biti korisno liječnicima koji liječe ekstravaskularne poremećaje u starijoj dobi koji uzrokuju poremećaj osjećaja žeđi.

Otkriće su napravili Charles Zucker i njegov tim u Istraživačkom centru Sveučilišta Columbia. Danas se Zuckerov tim smatra vodećim znanstvenicima koji proučavaju kako mozak obrađuje i percipira osjete okusa. Prije otprilike dvadeset godina, ova je skupina stručnjaka identificirala i opisala neuronske krugove koji pomažu u prepoznavanju pet osnovnih okusa.

Kao što je Zucker primijetio, voda nema okus, zbog čega tijelo ne može procijeniti količinu tekućine i volumen konzumirane tekućine na temelju promjena u razini njezinih molekula.

Najvjerojatnije je da signale dehidracije u tijelu šalju drugi mehanizmi, čiji princip djelovanja znanstvenici nisu uspjeli odgonetnuti.

Prije nekoliko godina, stručnjaci su promatrali stanje mozga životinja koje su patile od jake žeđi. Kao rezultat toga, otkrili su da se centar za žeđ nalazi u podsvodu mozga, koji je također odgovoran za proizvodnju hormona, apetit, aktivnost kardiovaskularnog sustava i druge funkcije.

Sve naknadne studije u ovom području završile su neuspjehom; stručnjaci nisu uspjeli testirati hipotezu i naučiti kako kontrolirati osjećaj žeđi. Utjecaji na različite skupine neurona u subvaginalnom prostoru nisu prisilili životinje da osjete snažan osjećaj žeđi ili, obrnuto, da odbiju vodu. Zuckerov tim odlučio je ponovno provjeriti rezultate prethodnih studija koristeći metodu "spajanja" i "odspajanja" neurona laserom ili svjetlom (optogenetika).

Koristeći optoginetiku, Zucker i njegov tim uspjeli su razumjeti što je uzrokovalo neuspjeh svih prethodnih studija. Pokazalo se da postoje dvije skupine živčanih stanica u subvulusu koje su uključene u pojavu osjećaja žeđi. Jedna vrsta živčanih stanica, CAMKII neuroni, odgovorna je za pojavu osjećaja žeđi, a druga, VGAT neuroni, odgovorna je za suzbijanje tog osjećaja.

Kako su stručnjaci objasnili, miševi, koji su mirno bili u kavezu, bili su stimulirani laserskom skupinom neurona koji potiču žeđ, prisiljavajući životinju da traži izvor vode i pije sve dok se laser ne uključi. Tijekom eksperimenata, glodavci su pili ogromnu količinu tekućine, oko 10% tjelesne težine životinje (to je jednako kao da je osoba popila oko 6 litara).

Stručnjaci su također utjecali na drugu skupinu neurona i dobili suprotan učinak od prethodnog, tj. glodavci su popili 80% manje vode nego što im je bilo potrebno.

Trenutno stručnjaci ne znaju što uzbuđuje svaku skupinu neurona u mozgu. Prema Zuckerovom timu, skupine neurona neizravno prate razinu vode bilježeći promjene u ravnoteži elektrolita u tijelu.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]