Kolin je 1849. Godine otkrio A. Steker u žuči. Međutim, u čistom obliku, izoliran je tek 1862. Godine i istovremeno primao svoje ime. Fiziološku ulogu kolina počela je posvetiti pažnju poslije studija K. Dyakonova, koja je pokazala da je kolin dio lecitina kao njegove stalne strukturne komponente.