Plazmodij nije prisutan u krvnom razmazu zdravih ljudi. Malarijni plazmodiji naizmjenično parazitiraju u 2 domaćina: u tijelu ženke komarca roda Anopheles, gdje se odvija spolno razmnožavanje, sporogonija, i u ljudskom tijelu, gdje se odvija nespolno razmnožavanje, shizogonija.