Vodeći uzrok oštećenja sluznice usta i ždrijela je infekcija. Međutim, treba napomenuti da grlobolju mogu uzrokovati i neinfektivni čimbenici: mehanička oštećenja, izloženost duhanskom dimu, udisanje zagađenog ili prehlađenog zraka, naprezanje glasa, strano tijelo u grlu, ozljeda grla, kao i bolesti drugih organa i sustava.