Svijest je složen filozofski pojam koji se koristi u raznim područjima znanja (npr. pravna, povijesna svijest itd.). U medicini je pojam svijesti jedan od temeljnih. Oštećena svijest shvaća se kao poremećaj u odrazu okoline, predmeta, pojava i njihovih veza, što se očituje potpunom nemogućnošću ili nejasnoćom percepcije okoline, dezorijentacijom u vremenu, prostoru, okolnim ljudima, vlastitoj osobnosti, nekoherentnošću mišljenja.