Ugljikohidrati su glavni izvor energije: 1 g ugljikohidrata s punim cijepanje oslobađa 16,7 kJ (4 kcal). Nadalje, ugljikohidrati kao dio mukopolisaharida od vezivnog tkiva, te u obliku kompleksnih spojeva (glikoproteini, lipopolisaharide) su strukturalni elementi stanice, kao i dijelovi pojedinih aktivnih bioloških tvari (enzima, hormona, imunološke tijela et al.). ωαγβ