Rotavirus je prvo otkrio 1973. R. Bishop i koautori u studiji elektronskog mikroskopa dvanaesnih enterocita u djece s gastroenteritom i njihovim pokretima crijeva.
Spomenuti virus je izoliran u gradu Coxsackie (New York), pa G. Doldorf ponudio privremeno nazvati ovaj i slični njemu virusi Coxsackie virus grupe. Ovo ime je preživjelo do danas.
U obitelji Coronaviridae s dva roda, Coronavirus (koji također uključuje patogene gastroenteritisa kod djece) i Torovirus, uključuju okrugle viruse promjera 50-220 nm.
RS virus je jedan od najčešćih patogena ARI kod djece prvih 2-3 godine života. Prvo su izolirane 1956. Godine od čimpanza s akutnim respiratornim bolestima, a 1957. R. Chenok (i drugi) izolirali su slične sojeve od djece s akutnim respiratornim bolestima.