U nastanku raznih ozljeda kralježnice treba razlikovati četiri glavna mehanizma djelovanja štetnog nasilja: fleksibilnost, fleksibilnost, okretanje, ekstenzor i kompresiju. Svaka od ovih vrsta nasilja dovodi do određenog oblika ozljede kralješnice, od kojih se svaka može klasificirati kao stabilna ili nestabilna šteta.